澳前總理霍華德在北京為澳媒辯護(圖)
2009年1月13日，喬治·W·布希總統為前澳洲總理約翰．霍華德頒發總統自由勛章。（圖片來源：公有領域）
【看中國2018年12月11日訊】（看中國記者曉行編譯）上週在北京舉行的高層對話中，前總理霍華德（John Howard）就中方對澳大利亞媒體和政界的批評做出辯護。這次會議被稱反映了澳中關係的回暖。
據《澳洲人報》報導，儘管中方對澳大利亞官員和媒體的對華論調不滿，但會議的總體氛圍是積極的。
中共官方媒體和高級外交官都曾公開抨擊過澳媒關於北京對澳干涉的報導，北京官員認為澳大利亞的媒體報導了太多關於中國的負面消息。
一位消息人士稱，霍華德對此回應稱，澳大利亞有獨立的司法系統和議會，以及自由的媒體，這一點是不會改變的，接受這一點兩國間才能相互理解。
儘管之前有猜測，此次會談的主要議題可能是澳大利亞阻止華為參與5G網路建設，但據在場的人稱這個話題僅是被提及。正值五眼聯盟國家重新考慮是否允許華為為其5G建設提供設備之際，最近華為公司的首席財務官在加拿大被捕。
此次由霍華德主導的澳中高層會晤，是以往每年舉行的加強對華關係的外交慣例，而今年的會晤幾乎沒能舉行。雖然兩國關係緊張後，外交官們試圖讓雙方重新展開對話，但一直無濟於事，直到10月份美中貿易戰激化後，北京才決定結束雙方的敵對。
消息人士稱，會晤中提及澳大利亞的外國干涉法時，氣氛最為緊張。中方在場的官員和商人表示，他們對此最大的擔憂，是在澳大利亞留學的中國公民被指控為間諜。
一位中方與會者表示，澳大利亞決定阻止香港長江基建公司收購澳洲天然氣巨頭APA，是出於對國家安全問題的擔憂，但堪培拉堅稱不是這樣。另一位中方與會者表示，澳大利亞可以像新加坡那樣，成為美中之間的橋樑。