不可思議!南極出現這樣的冰山(圖)


南極拍攝的矩形冰山照片。(圖片來源:NASA)

美國國家航空航天局(NASA)日前公佈了一張在南極拍攝的矩形冰山照片,只見冰山方方整整的,就像切好的一塊蛋糕一樣,令人歎為觀止!

從南極半島邊緣、威德爾海西北方去年斷裂脫落下來的「拉森-C」(Larsen-C),分裂出來的A-68冰山面積有如5個香港大。而NASA近期在南極捕捉到的矩形冰山,據信是從A-68再分裂出的。

分裂出的冰山平面平坦且邊緣成角,猶如四方形形狀。NASA表示,那是1.6公里闊平頂冰山,目前在拉森冰架對開海域,與其他海冰一起漂流。這種方方整整的冰山,其實是大自然的傑作,不是人工切割的。

另外,NASA還拍到一座呈三角形的冰山,像極一個三明治形狀,被其他海冰包圍。

NASA暨馬里蘭大學(University of Maryland)科學家布倫特(Kelly Brunt)告訴「生活科學」(Live Science)網站說,平頂冰山是冰山的一種形式,它們看起來像既寬又平的蛋糕片(sheet cake),是從冰棚的邊緣崩裂出來的。平頂冰山崩裂的過程就像手指甲太長會在末端斷裂一樣。它們通常呈現幾何圖案的矩形。

她說,很難從NASA的照片中判斷這個冰山的大小,但它可能有超過一英里(1.6公里)那麼寬。所有冰山看得見的部分只是其質量的10%,其餘的部分都隱藏在水底,而且形狀會與看得見的部分類似。

這個冰山看起來還很新。從它的直角可以看出,風和海浪還沒有足夠時間使其碎裂。

布倫特補充說,儘管這個冰山看起來質量很大,但她不建議人們在其表面上行走。這倒不是因為它會翻轉,而是它不夠穩定,可能隨時會裂開。因此,還是從遠處欣賞它比較好。

據維基百科表示,拉森冰棚(英語:Larsen Ice Shelf)是,從南極半島東岸的渴望角延伸至赫斯特島南方。名稱是以挪威捕鯨船「傑森」號船主卡爾·安東·拉森命名,他於1893年12月駕船抵達了南緯68°10'的冰棚前緣。

拉森冰棚可再被細分為3塊不同的冰棚區域,從北到南依序是:拉森A、拉森B、拉森C。其中拉森A面積最小,且已於1995年1月崩解消失。拉森B則於2008年崩解。拉森C在2008年趨於穩定,但科學家預測以當地的暖化速率來看,在可預見的未來內,拉森C也會崩解消失。

按照過去的標準來看,近年來的拉森冰棚崩解事件是不尋常的。通常情況下,冰棚是以冰山崩裂和冰棚的上下表面融化而失去質量。崩解事件被認為是由於南極半島氣候變暖所造成,從1940年代起每十年上升約0.5°C。科學家從南極環形風的加強得知,當地氣候變暖的原因是由於全球暖化。

科學家表示,A-68冰山目前已向北面移動,認為冰山轉向與今年7月氣溫異常有關。

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