NASA將發射史上最接近太陽的探測器(視頻)
NASA將發射史上最接近太陽的探測器。（視頻截圖）
美國國家航空航天局（NASA）將於8月初發射探測器前往太陽，這將是第一個飛入日冕進行觀測的探測器，也將是人類歷史上首次以如此近的距離接觸太陽。
據NASA網站報導，這個帕克太陽探測器（Parker Solar Probe）將深入太陽的日冕（指太陽大氣的最外層）進行探測，其與太陽接近的程度，遠超過先前任何太空任務所能及。
報導說，太陽遠比人們所見的更複雜。它是個擁有磁性活動的動態恆星，其活動會影響地球與其它星球，而了解這些活動的關鍵在於了解太陽本身。
約翰‧霍普金斯大學（Johns Hopkins University）應用物體實驗室（Applied Physics Lab）的帕克太陽探測器項目科學家福克斯（Nicky Fox）表示，雖然人們看不見太陽風，但這些能量粒子會在地球兩極形成美麗的極光。人們不是很了解太陽風吹向地球的機制，而這正是他們試圖探索的。
科學家知道，太陽風會在日冕中被加速至超音速，他們計劃讓帕克太陽探測器直接飛進日冕，然後使用其儀器研究這是如何發生的。
其次，太陽的表面溫度約為華氏1萬度，但日冕的溫度卻高達華氏幾百萬度，這與直覺相左，因為太陽的能量產生於核心。因此，科學家希望藉由帕克太陽探測器揭開日冕高溫的謎底。
此外，帕克太陽探測器上的儀器應該可以探索太陽粒子加速行進的機制。這些粒子在離開太陽後會以超過光速一半的速度前進。它們在接近地球時會干擾衛星，尤其是在地球磁場外的衛星。
帕克太陽探測器將在7年的時間內完成24次繞行太陽的任務。它擁有碳纖維複合材料製成的防熱罩加以保護，可在接近太陽時不會因高溫而融化。