生為上柱國死做閻羅王 隋朝名將韓擒虎傳奇(圖)
《隋書･韓擒虎傳》中記載了韓擒虎死後成為閻羅王的傳奇故事。（網路圖片）
隋朝著名戰將韓擒虎（西元538～592年）字「子通」，河南人，出生將門，文才武略兼具，英勇善戰，能敵百人，用兵出神入化，北周時歷任都督、刺史等職。
隋朝建立後，為消滅割據南方的陳朝，統一天下。大隋朝廷選拔有才能的將領負責對江南用兵，韓擒虎因此被封為廬州總管，委以平定陳國的重任。韓擒虎赴任之後，立刻著手準備。
西元589年的正月初一，濃霧封鎖大江。韓擒虎認為這是一個難得的渡江機會，便與廣陵的大將賀若弼相約，同時渡江滅陳。韓擒虎大膽出奇兵，僅率領500名精銳士卒，悄然渡過大江，陳國守軍做夢也沒想到隋軍會在黃曆新年出兵，喝的酩酊大醉，韓擒虎兵不血刃就占領了長江要塞採石，勢如破竹，馬不停蹄半日攻克姑熟，駐軍新林。
陳國國內對韓擒虎的「閃擊戰」十分驚駭，陳將任蠻奴、樊巡、魯世真、田瑞等相繼率軍投降，楊廣得知消息後馬上派軍援助韓擒虎。
此時韓擒虎的兵力已達到兩萬，便向金陵的朱雀航（秦淮河上的一座橋，直通朱雀門）進軍。此時駐守朱雀航的陳將蔡征聽聞擒將至，大軍不戰而潰。韓擒虎見此情景，跨上他的青驄馬，率領500精銳騎兵通過朱雀航，直入朱雀門。此時城門守軍還想頑抗，已經投降韓擒虎的陳將任蠻奴厲聲呵斥道：「老夫尚降，諸君何事！」陳軍潰散開城而降。入城後，韓擒虎將在井中藏身的陳後主擒住。
平陳的消息傳到長安後，隋文帝非常高興，下詔給晉王楊廣，表彰韓擒虎與另一位功臣賀若弼「此二公者，深謀大略。九州不一，已數百年，以名臣之功，成太平之業，天下盛事，何用過此！平定江表，二人之力也。」不久又直接下詔給兩人，「申國威於萬里，宣朝化於一隅，使東南之民俱出湯火，數百年寇旬日廓清，專是公之功也。高名塞於宇宙，盛業光於天壤，逖聽前古，罕聞其匹。」
平定江南後，韓擒虎坐鎮涼州，震懾突厥，使其不敢輕易冒犯隋朝邊疆。邊境地區的人民獲得了和平與安寧。西元592年，韓擒虎因積勞成疾，不治而卒，終年55歲。
在韓擒虎病重去世前夕，發生了兩件奇異的事情：一天鄰居的母親去探望韓擒虎時，發現他家門前儀衛儼整，猶如大王的威儀。老人驚訝的問這些人幹什麼，其中一人回答說：「我來迎王。」說完這些話，這些人就不見了。——「其鄰母見擒（擒虎，唐人諱虎字，故省略虎字）門下儀衛甚盛，有同王者，母異而問之。其中人曰：『我來迎王。』忽然不見。」（《隋書･韓擒虎傳》）。
與此同時，有人病重，忽然奔跑到韓擒虎家門前，大聲說：「我要拜見大王！」人們問要拜見什麼王，那人答道：「閻羅王！」韓府眾人聽後要抓住他打一頓，被韓擒虎阻止。韓擒虎大聲說道：「生為上柱國，死做閻羅王，斯亦足矣。」隨後不久，他就去世了。——「又有人疾篤。忽驚走至擒家曰：『我欲謁王。』左右問曰：『何王也？』答曰：『閻羅王。』擒子弟欲撻之，擒止之曰：『生為上柱國，死做閻羅王，斯亦足矣。』因寢疾，數日竟卒。」（《隋書･韓擒虎傳》）。
正史中一向諱言鬼神，但《隋書》韓擒虎的列傳中卻一反常態寫入這些內容，《隋書･韓擒虎傳》是由大唐名相房玄齡編纂的，可見韓擒虎死前的種種傳奇故事在當時流傳甚廣。