宋弘不棄「糟糠之妻」

東漢的皇帝劉秀，有一個叫「湖陽公主」的姐姐。這位姐姐，後來死了丈夫，守寡度日，很不容易。

有一天，湖陽公主看中了一位叫宋弘的大臣，便找到劉秀，說明心事，請弟弟出面提親。他們姐倆都感到這事好辦，皇帝為自己的姐姐說親，哪有不成的呢?

第二天，皇帝劉秀設宴招待宋弘。宴席間，劉秀故意用話來考察和暗示宋弘，說：「人生在世，只要有了地位和財富，我想，就不難找到朋友和妻子。你說對嗎?」

聽到劉秀皇帝的話後，聰明的宋弘當即明白了皇帝此次宴請的用意。他用十分肯定的語氣，回答皇帝說：「貧賤之交不可忘，糟糠之妻不下堂!」這話的大意是，貧窮低賤時結交的朋友，不能因自己的地位改變了而忘記。曾同自己一起吃糠咽菜過苦日子的妻子，不能因為自己富貴了，就把她拋棄。

劉秀皇帝，覺得宋弘講得非常有道理，也明白了宋弘的想法和意思。提親之事，也就不好再開口了。

後來，人們根據這個故事，把與自己生死相依、同甘共苦的妻子，稱為「糟糠」。糟與糠，就是酒糟與穀殼，用「糟糠」一詞，比喻貧賤與共的妻子，不可分離。實際上是一種借代的方法。宋弘的思想情操是很高尚的！

（據《萬事由來》一書）