先人有德,後輩幸避大瘟疫

杭州徐員外,家道頗殷,生有一女三子。長子名徐伯,次子徐仲,三子徐季,三個兒子,每天在書館聽張有虔老師講課,習詩學文。女兒徐瓊枝年方二十,嫁與杭州城李秀才為妻。按杭州風俗,結婚滿一月這天,新婚夫婦要回娘家,稱為「雙回門」。這天,風和日麗,李秀才與瓊枝攜禮物雙雙回門,徐員外夫婦見女兒、女婿回門,滿心歡喜,忙設宴款待,當日無事。

晚上便安排女婿在樓下設床歇息。李秀才看天色尚早,便翻起一卷書來讀,不覺已到深夜,便合捲入帳睡覺。正待入眠,忽聽樓梯上有腳步聲傳來,只見四人,走下樓來立在燈前,一人頭戴紗帽,身穿紅衣。一人頭頂方巾,身穿道服。其他二人,都身著暖帽皮襖,邊說邊嘆息著。一會兒又從樓上下來五個婦人,也是邊說邊哭,站在燈前。其中一個年紀大的婦人指著帳子說:「可托付給此人。」頭戴紗帽的人搖著頭說:「不行,不行。」並哭著說:「我去請求張先生,讓他幫忙為我家留下一根苗。」說罷,這些人又相互嘆息一番。

李秀才見狀,非常害怕,不敢弄出半點聲響來。看看時辰將近五更,幾人方才互相攙扶上樓而去,突然,桌子下面鑽出了一個黑麵人,上前拉住穿紅衣服人的手,跪下求道:「難道就不能給我留下一根苗嗎?」直到穿紅衣服的人答應下來,才重又鑽到桌子下去。這時,雞已叫了三遍。

好容易挨到天明,李秀才急急洗漱畢,便問岳丈樓上住著什麼人。徐員外說:「樓上並無人居住,只是供著祖先的神像。」李秀才聽罷,也不言語,便一個人偷偷爬上樓去。見樓上每幅畫像,均與夜間所見之人相同,心裏頗感奇怪,又不敢向人說起自己夜中所見之景。當天便帶妻子回家去了。

這時,張先生家突然捎來口信,說張母有病,讓他速回。張先生便讓三個弟子中的一人與自己同往,但三人在家享受慣了,誰也不願出門受苦,最後,張先生便強令三子徐季與自己同往,並帶上書僮阿壽,挑起書擔,師徒主僕一行三人,踏上行程。

三人剛走出有二十來天,杭州便發生了大瘟疫,此病容易感染,染上即死。徐家上下十二口,死了十人,只有徐季和阿壽因為外出,才得以倖免。徐季聽說家中出了事,急忙回來奔喪。李秀才便將自己在樓下住時的所見情景,告訴了徐季。徐季大驚失色說:「阿壽的父親面部很黑,人們便叫他阿黑,他一輩子誠信為人。你所見的從桌子下走出來的人就是他。他求留子一命,神乃活之。」

看來,大瘟疫原有定數。善人求生,言之有理,則允其生。

(清代袁枚《子不語》)

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