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私營更高效?美空軍將採購太空服務(圖)

 2018-02-17 06:36 桌面版 简体 打賞 0
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私營更高效?美空軍將採購太空服務
美射天蠍火箭,為太空人送比薩和冰淇淋。(圖片來源:視頻截圖)

【看中國2018年2月17日訊】(看中國記者憶文編譯)目前美國軍方有意購買一項服務:用小型火箭發射較小型衛星的服務。據2019財政年度預算,美國空軍預算中包含了一個新的「火箭系統發射項目」,目的是購買「小型發射服務」,以便及時將更輕的有效負荷送入近地軌道以及地球同步轉移軌道。

近地軌道(Low Earth orbit)是指人造衛星繞行地球的高度低於2,000公里的軌道。地球同步轉移軌道(Geostationary transfer orbit)則是讓人造衛星由低軌道進入同步軌道的軌道。

由企業研發小型運載火箭

據《太空新聞》報導,這個新計畫必須得到國會的批准。2019財政年度是4,760萬美元,在未來五年的總計金額達1.925億美元。它將把重量達8,000磅(約合3,600公斤)的有效載荷輸送至太空。3,600公斤的有效載荷遠低於Atlas V或獵鷹9火箭(Falcon 9)的運載能力。這個計畫以及幾個新的美國公司,已經或正在開發小型衛星發射助推器。這些公司包括:火箭實驗室(Rocket Lab),Virgin Orbit,Vector和Stratolaunch Systems等。

Virgin Orbit首席執行官丹.哈特(Dan Hart)表示:「與商界以及企業一樣,政府需要小型衛星和專用的小型運載火箭作為運輸工具,既能快速反應太空需求,又具有可負擔性。」

他說,這就需要政府主動出擊,以保證重組和補充關鍵的太空能力,而這種太空能力對下一代來說,又要具備可負擔性。經濟實惠,商業開發的運載火箭完全有能力做到。

事實上,從運作效率的角度,政府部門的效率幾乎永遠低於公司。

軍事目的

近年來,美國軍事領導人警告說,外層空間爭端的潛在危機越來越大,外國對美國間諜衛星和通信資產的破壞與摧毀更是愈演愈烈。作為「保證進入太空」任務的一部分,美國空軍希望能夠迅速發射替代衛星,來應對這種攻擊。以便快速重新具備部分或全部已經喪失的能力。

美國空軍的這項需求,反映了美國對於快速重新部署太空資產的需求。

預算提案中說:目前和未來的太空領域要求空間系統更具彈性,對新的和不斷變化的威脅做出反應,還要具備快速整合的能力。

這種敏捷、極具生命力的和快速的重建必須貫穿到整個太空作戰實體中,包括如何瞭解威脅、制定解決方案、獲取、測試、部署、培訓、操作以及如何將新系統彙集到更大的系統中,並確保太空部隊能在一個複雜的多領域戰場中擊敗對手。

預算提案說,目前,新的小型火箭公司可能還沒有能力發射8,000磅的有效載荷,但是他們正在開發。最終將有能力按照美國軍方的需求發射,乃至抵達任何所期望的軌道。現在,衛星行業正在經歷一個快速小型化的時期,隨著製造體積更小,價格更低的火箭,這些公司也會日漸成熟。


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