科學家在火星淺層地表發現冰(圖)

火星（圖片來源：Adobe stock）

【看中國2018年1月14日訊】（看中國記者憶文編譯）據國家地理報導，美國科學家在火星紅色的淺層地表下發現了冰層，這對火星地質研究添加了至關重要的一筆，並可能就此改變人類登陸火星時獲得水源的方式。

美國國家航空航天局(NASA)最新的圖像顯示，在被風化的火星懸崖中露出了冰層，這對未來人類登陸火星是一個利好消息。

很久以前，科學屆就推測火星的水儲備以冰的形式埋藏在地下。2002年，NASA「奧德賽」的任務就是從軌道上掃瞄火星，探測到在高緯度地區有淺層地表冰的跡象。

2008年，NASA的鳳凰號飛行任務是在火星北極附近著陸，挖掘那裡的冰層水源。

在2016年年底，科學家使用火星偵察軌道器（MRO）的在火星中緯度地區發現了一塊深深埋藏於地下的冰層，與蘇必利爾湖（Lake Superior）的水分含量相當。蘇必利爾湖是世界上面積最大的淡水湖，其蓄水量達12,100立方公里，是世界上第3大的淡水湖。

科學家們一直在努力研究火星地下冰層的廣度和深度，以及挖掘的可行性。

此次，美國地質調查局的地質學家科林．鄧達斯（Colin Dundas）在火星的淺層地表發現了冰層。

鄧達斯的新研究共有八個地點，包括陡峭的溝壑。歲月如刀，把火星表面像切蛋糕一樣割開，暴露出層層的岩石與寒冰。火星偵察軌道器可以從其上方觀測到，冰層在位於地下三到六英尺之間延伸開去。鄧達斯表示，這一發現支持了以前的理論，那就是：在數百萬年前，火星軸的角度比現在更加傾斜，火星中緯度地區曾經有著週期性的大量降雪。

這一發現可能會對未來宇航員在火星的登陸產生影響，他們可能會選擇有地表冰層的中緯度地帶著陸。

宇航員的太空飛行因載重量的限制，可能不得不從登陸地點的環境中提取水。可能是從水合礦物質中提取，也可能挖掘地下的冰層。冰能融化成人類的飲用水，此外把水分解成氧和氫，氧氣可供宇航員呼吸，氫可合成甲烷作為火箭推進的燃料。

2016年NASA的一項研究表明，相同體積的冰比礦物能產生更多的水。但是如果要挖掘30英尺岩石，才能開採到冰，效率就太低了。然而，如果冰層僅位於火星表面幾英尺之內，那就大不一樣了。

科羅拉多礦業學院空間資源中心負責人安吉爾．阿布德．馬德里表示，這是一個令人鼓舞的發現，如果可以在火星地下不太深的地方就能找到冰層，這就為人類登陸火星提供了的資源。