上天的警示 咸豐末年的山東瘟疫
瘟疫和其它天災，旱、水、蟲、風、地震等一樣往往對人類和人類的歷史起著關鍵的作用，在人間的社會、秩序、社會變動與重大事件扮演著重要的角色。縱觀歷史，是人主宰著人類的命運，還是蒼天主宰著人類的命運？
咸豐末年，許多省份有瘟疫流行，其中山東是受災嚴重地區之一。咸豐十年(1860年)夏天，山東出現罕見的乾旱。
嶧縣是連歲荒歉，而且還受到蝗蟲的襲擊，飛蝗蔽天，把田裡的農作物吃個精光。仲夏日，天氣連續高溫，瘟疫迅速在人們中流傳，縣城裡最為嚴重。感染這次疫病的人死亡極其快速，一般一二天後就命歸黃泉。
也有的人得了病後絲毫沒有感覺，待知道自己不對時，僅一二個時辰就臥倒不起了。更有甚者，一些年輕力壯的居民正在吃飯，手拿筷子想去挾菜，突然會倒在桌子上，言笑未終而一下子氣絕身亡。由於人死得實在太多，走在縣城的大街上，到處都能聞到臭味，死人腐爛惡臭，塞鼻刺心。
這次瘟疫的傳染性特別強，誰家中死了人，活著的人稍去碰一下，馬上就會染病，因此有很多人家是全部死絕的。人死了要出殯，安葬到城外墳地裡，而送葬者卻往往不知不覺中染上病毒。有的人去送葬，竟會走到半路上仆倒不起，從得病到死亡時間極短。嶧縣縣城很小，繞城一圈，不過三里光景，然而每天死去的人超過一百多人。
到最後，嶧縣城幾乎成了一座空城。
咸豐十一年，從春天開始，山東就發生大旱，農村收穫大大減少。一些地區瘟疫也伴隨著出現，如滕縣「疫大作，損口不勝其計」，死亡人數太多了，史料無法精確記載。萊陽縣「癘疫大作，死亡殆半」，死亡的人數超過了活著的人數。