流芳百世 力排眾議購買阿拉斯加的美國務卿(組圖)


俄國沙皇賣掉阿拉斯加。(圖片來源:Pixabay)

俄羅斯在歷史上曾幹過一件荒唐事,居然以720萬美元將一百多萬平方公里的阿拉斯加賣掉,如今悔不當初啊。亨利.西華德是美國歷史上一國務卿,他力排眾議買下阿拉斯加。當時他被美國人罵慘了,阿拉斯加被冰雪覆蓋,連人都沒。現在美國人感謝這位有遠見的國務卿。

阿拉斯加長期為俄國領土,但最先發現阿拉斯加的是丹麥人。強大的俄國離阿拉斯加最近,於是將其納入版圖,但阿拉斯加沒有俄國人定居,只有少量人狩獵。俄國為何賣掉阿拉斯加呢?因為戰爭。克里米亞戰爭中,俄國慘敗,戰敗後的俄國開始農奴制改革,改革需要錢,怎麼辦?俄國沙皇往東邊一看,那不是有塊大冰塊嘛,賣給美國!說做就做,俄國主動找美國,美國國會大部分議員反對,只有亨利.西華德等少數人同意。亨利.西華德硬是花了兩年多時間遊說,最後成功了。

美國問:「多少錢?」俄國說:「1200萬美元。」美國說:「太貴了!」俄國說:「可以便宜點。」……談到最後,雙方720萬美元成交。這些錢在當時對一個大國來說不算天文數字。平均下來1美元買208畝地,美國等於白撿了個便宜。阿拉斯加剛並入美國沒有發揮效用,直到發現金子。19世紀末20世紀初,這裡熱鬧起來,很多人懷著發財夢來此淘金。漸漸地,一些商店、旅館開業了,阿拉斯加繁華起來。現在大家都知道,阿拉斯加旅遊資源、礦產資源、娛樂資源豐富得不得了,俄國虧大了。

冷戰時期,蘇聯一直謀求與美國的軍事平衡。假如阿拉斯加還在俄羅斯人手裡,蘇聯可直接將導彈部署在這,就不會有古巴導彈危機。那場危機差點毀了全世界。那720萬美元並沒對俄國農奴制改革產生多大效用,平均下來,只夠俄國百姓一人買幾盒火柴。無論怎麼看,俄國都虧了。當年亨利.西華德說過這句話:「我睡覺時都知道那裡很冷,但你不知道將來它會有何用。」


威廉.亨利.西華德——力排眾議購買阿拉斯加的國務卿。(圖片來源:wikipedia)

出色的外交家數不勝數,美國國務卿威廉.威廉.亨利.西華德(William H.Seward,1801—1872)最為美國民眾稱道的功績,是他當機立斷購買了阿拉斯加,使美國本土擴大了152萬平方公里。當時,威廉.亨利.西華德說要購買阿拉斯加的時候,那個地方還是個荒蕪之地,所以很多人認為威廉.亨利.西華德瘋了。

威廉.亨利.西華德1861—1869年任國務卿,在美國內戰期間參與阻止了歐洲列強對南部邦聯的援助。

現在美國有句著名該語:「如果把阿拉斯加一切兩半,那麼得克薩斯就是第三大州。」但在威廉.亨利.西華德力主購買阿拉斯加的時候,引起了軒然大波。

阿拉斯加位於北美大陸西北端,面積152萬平方公里,三面環海,遠離美國本土。直到19世紀60年代,仍是不毛之地。

1856年,沙俄在克里米亞戰爭中慘敗,國庫日漸空虛,而且與英國在東方問題上矛盾日益尖銳,一旦開戰,沙俄將很難保衛阿拉斯加殖民地。於是,沙皇亞歷山大二世打算將該地賣給美國,覺得這至少可以一舉三得:甩掉一個無用的包袱、得到一筆錢、拉美抗英。沙皇做出決定後就急於脫手。他把阿拉斯加當成了籌碼,更當成一塊燙手的山芋。他甚至收買美國記者和政客幫助遊說推銷。

1867年3月,俄國駐美公使斯陶克爾來到威廉.亨利.西華德國務卿的家中,通知沙皇已同意就出賣阿拉斯加與美進行談判,表示如美方同意,翌日即可簽約。


阿拉斯加。(圖片來源:Pixabay)

多麼誘人的時間!只要等到天空露出晨曦,阿拉斯加就垂手可得。

威廉.亨利.西華德敏銳果斷地當場應答,「為什麼要等到明天呢,斯陶克爾先生?我們今晚就準備簽約吧!」作為外交家的威廉.亨利.西華德深諳「夜長夢多」的道理。

斯陶克爾卻有點遲疑,「貴部已經下班,你身邊沒有工作人員了。再說,我的秘書也回家了。」他希望稍稍延遲簽約的時間。

威廉.亨利.西華德回答道,「沒關係!如果你能在午夜12點前將你的秘書召集回來,你會發現我已在國務脘恭候。」雷厲風行是威廉.亨利.西華德一貫的作風。

就這樣,經過徹夜不眠的談判,第二天凌晨雙方正式簽訂了條約,美國以720萬美元買下了俄羅斯的阿拉斯加。威廉.亨利.西華德為此頗為得意,自詡這是其外交生涯中最重要的決策。

誰料想,這筆交易迅速在美國引起巨大爭議。許多議員持堅決反對意見,他們說,內戰剛結束,百廢待興,財政困難,廣袤西部尚待開發,哪有財力去經營冰天雪地的阿拉斯加?

按法律,此案需經國會批准。如何巧妙地爭取議員們支持,威廉.亨利.西華德煞費苦心。

威廉.亨利.西華德說,阿拉斯加資源豐富,能為美開展與中國、日本等亞洲國家貿易帶來「光明前景」。他還利用當時國會中反英親俄的情緒渲染購買阿拉斯加的意義。經過威廉.亨利.西華德的不懈「內交努力」,

但美國社會各界仍對威廉.亨利.西華德此舉不能理解,各大報紙口誅筆伐,稱購買決定是「賠本交易」、「威廉.亨利.西華德笑話」,譏諷阿拉斯加是「威廉.亨利.西華德的冰箱」。

被罵得焦頭爛額的威廉.亨利.西華德感慨地說,「我們內部的混亂多麼可悲地挫傷了國家的抱負!恐怕需要一代人的時間才能理解我購買阿拉斯加的苦衷。」

他默默地自我安慰:為了美國的利益,自己暫時承受再大的委屈,也是值得的。

時間證明,威廉.亨利.西華德的看法自有其理由:他以每英畝2美分的價格購買了阿拉斯加,使美國國土面積增加了1/5;後來發現,這片土地有儲量達300億桶的北美最大油田以及豐富的金、鐵、煤、天然氣等礦產資源;第二次世界大戰時,阿拉斯加是美太平洋戰場的前線和戰略要地。

若干年後,美國人為表達對威廉.亨利.西華德的感激,以他的名字命名了阿拉斯加的多處地點,並將3月的最後一個星期一定為「西華德日」。

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