太陽系最大火山在日本外海(圖)

經過海底探測組合成的3D模組顯示，日本外海的塔穆斷層不是火山群、而是單一火山。 

地球上最大、或說整個太陽系最大的「超巨大火山」，竟然就在日本東邊1600公里外的外海海底！學者預估，這座火山面積比英國諸島、甚至比火星上的奧林帕斯山還大，若是這座超巨大火山噴發，將可高達3500公尺。

由美國德州農工大學教授威廉(William Sager)所率領的研究團隊，發現了地球存在太陽系最大火山的事實，這座「超巨大火山」稱為塔穆斷層(中文暫譯，Tamu Massif)，在太平洋海底高原─Shatsky Rise間，日本東方約1600公里的位置。並推翻了火星上的奧林帕斯山，成為太陽系最高火山。

這項驚人的發現已刊登在英國科學雜誌《Nature Geoscience》中，研究論文中表示，塔穆斷層是約1億4400萬年前，經過火山噴發後的熔岩凝固、再形成巨大如巨蛋造型的盾狀火山，面積約31萬平方公哩，比英國諸島面積還大，粗估噴發將高達3500公尺。

在探測之前，學者們原以為塔穆斷層是由複數的火山形成的巨大火山帶，而這類型的火山帶遍佈在世界各地、並不足為奇，但經過調查船搭載的深部地震探查裝置、並依此組合而來的海底地圖，才發現塔穆斷層的全貌，竟然是超巨大的單一盾狀火山，「這是至今地球上發現最大的火山，由於深藏在深海底，才無法有進一步的理解。」