波多黎各將公投決定是否成為美國第51州

【2017年2月4日】（本臺記者周凱文綜合報導）波多黎各總督羅塞洛（Ricardo Rossello）週五批准在6月舉行公投，以決定是否成為美國的第51個州。這是美國自治邦第5次針對該議案進行公投，一旦通過就將交由美國國會討論和表決。

據美聯社報導，波多黎各選民在6月11日的公投中有兩個選擇，一個是成為美國的一個州，另一項是尋求獨立或建立自由協會（Free Association）。如果大多數人選擇後者，就將在10月份再次公投，屆時選民必須在獨立或建立自由協會之間做出選擇。

「殖民主義不能被波多黎各所接受，」羅塞洛說：「這是一個關乎公民權益的議題。現在是讓美國對350萬波多黎各民眾要求絕對民主的訴求作出回應的時候了。」

公投支持者認為，成為美國第51個州能夠幫助波多黎各擺脫持續10年的經濟危機。目前波多黎各正陷入掙扎，其公共債務已達到700億美金，聯邦控管委員會正要求波多黎各採取更多節約措施。

如果美國國會批准波多黎各成為聯邦的一州，波多黎各每年可額外獲得100億美元的聯邦補助金，其市政府和政府機構也可以申請破產，而目前波多黎各沒有申請破產的權利。

除此之外，波多黎各成為聯邦州後還能獲得更加平等的政治地位。儘管波多黎各公民是美國國籍，但卻沒有美國總統大選的投票權，波多黎各議員在美國國會的投票權也受到限制。此外，波多黎各民眾支付社會保險和醫療稅，但所獲福利不及美國公民。

據統計，幾乎100萬波多黎各居民在過去10年移居美國本土，這使得當地政府稅收大大減少，波多黎各不得不增加稅率和水電費。

波多黎各在過去進行過4次公投，前3次公投的結果均未過半，而在2012年的最後一次公投中，有54%的選民表示希望改變現狀。在「是否願意成為美國聯邦州」的問題欄中作出回答的選民中，有61%表示願意，但50萬人沒有填寫答案，這使得該公投結果的合法性受到質疑。

除了公投外，波多黎各立法者們還呼籲羅塞洛制定州立憲法，並推選2名參議院和5名眾議院到美國國會要求批准波多黎各的公投結果。田納西州在18世紀曾成功使用這一策略成為聯邦州的一員。