利用星光導航 不迷路的神奇生物(圖)

研究人員在沙漠中進行試驗，探索在沙漠環境下甲蟲是如何通過銀河星光進行爬行的。(網路圖片)

科學家發現聖甲蟲可以利用銀河的微弱光線來保持直線行走，它們擁有這樣的「特異功能」有助於避免在球糞中繞圈圈。甲蟲是第一種被證明可以利用銀河的光芒進行「導航」的昆蟲，其中一些也被稱為聖甲蟲，這種微小的生物可以利用動物的排泄物為食，並將其滾成球狀然後帶到安全的地方，保證它們的勞動成果不會「被盜」。

生活在沙漠中的甲蟲類生物可以使用銀河作為參照物，使自己找到正確的路徑，研究人員認為該生物的眼睛「視力」不好，無法區分星座的位置，但卻對銀河的微弱光芒頗有「感覺」，銀河的「線性光芒」可以讓其保持在一條直線上爬行，確保它們不會在球糞中打轉。根據瑞典隆德大學博士瑪麗-德克介紹：「即使在沒有月光的夜晚，許多甲蟲仍然可以沿著直線行走，這說明瞭月光對甲蟲行走的影響並不大。」

在發現月光無法干擾甲蟲的行走後，研究人員開始懷疑甲蟲是否可以利用星光進行「導航」，就我們所知的情況，此前並沒有發現一種昆蟲可以利用星光進行爬行。對此，科學家在南非的禁獵區進行了甲蟲爬行試驗，結果發現在有銀河星光的夜晚，甲蟲可以滾動球糞沿著直線行走。

測試過程中，研究人員採用了小型紙板蓋來遮擋甲蟲的視野，通過設置對照組驗證甲蟲分別在沒有月光和有月光條件下如何爬行，當它們無法觀察銀河時則漫無目的地爬行。在約翰內斯堡天文館內，研究人員進行了重複性試驗，取得了類似的結果。由於大多數恆星太暗，甲蟲的眼睛無法辨認單顆恆星的星光，雖然甲蟲不能識別星座的位置，但卻可以感受到它們頭頂微弱的銀河光線。