飛得最快和飛行時間最長的鳥(視頻)
雨燕。（維基百科）
生命總是為我們帶來意想不到的驚奇。飛得最快的鳥類——雨燕，又增添一項新的記錄：飛行時間最長，可以10個月不著陸，進食、睡眠、「結婚」、哺育幼鳥全在空中完成。
科學家表示，在普通雨燕的20年壽命期間，它的累計飛行距離相當於來回往返月球7次。
據《發現者》（Seeker）報導，瑞典隆德大學（Lund University）生物學家安德斯．海登斯特朗（Anders Hedenström）教授說：「我們發現有些普通雨燕在觀察期間從不著陸。」
因此海登斯特朗教授表示，這些令人驚奇的候鳥怎樣在空中睡眠成了生物學的謎圖案之一。
研究者觀測19隻普通雨燕的飛行情況，發現這些鳥在非繁殖期間，幾乎所有時間（超過99%）都在空中飛行。
以前科學家知道的長時間駐留空中的鳥有海鳥軍艦鳥（Frigatebirds）和阿爾卑斯雨燕（Alpine Swifts）。軍艦鳥可以連續飛行2個月不落地，輕鬆在幾千米的高空翱翔，並能翅膀一動不動地滑翔幾十公里。阿爾卑斯雨燕可以連飛兩百天不休息。
普通雨燕主要在亞歐大陸北部繁殖，到非洲南部去越冬。科學家在《當代生物學》（Current Biology）雜誌上描述，普通雨燕在非洲幾乎沒有固定的過冬棲息地，因此懷疑普通雨燕也可能長時間飛行不落地。現在終於找到證據，說明普通雨燕的比前述的兩種鳥駐留空中的時間更長。
《國家地理》雜誌說，研究者從2013年開始在19隻普通雨燕身上安裝了輕巧的數據記錄儀，一兩年的時間內收集這些雨燕活躍程度及身體姿態等數據，分析它們的休息和飛行生理特點。
根據科學家的描述，有趣的是，普通雨燕在白天的飛行活動並不活躍，其夜間飛行表現出經常拍打翅膀等活躍狀態。科學家注意到，有一隻普通雨燕僅在四個夜晚表現出休息。
海登斯特朗教授補充道，普通雨燕還讓人驚奇的是，它們的壽命不像人們推測的那樣早亡短壽，而是可以存活20年，是鳥中的長壽者。
雨燕是世界飛行速度最快的鳥。據記載，白喉針尾雨燕（或稱尖尾雨燕、Needle-tailed Swift，快捷燕）的水平飛行的時速可達170公里。