海豚智能超群 會使用工具覓食(圖)
海豚在覓食時懂得把海綿置在吻突上，保護自己免被沙石刮。(網路圖片)
西澳洲沙克灣的海豚在海底覓食時，懂得把海綿置在吻突上，保護自己免被沙石刮傷。
這些寬吻海豚會先花點時間去尋找合適的海綿，而且比其它海豚花更多時間尋找食物。
由美國喬治城大學進行的這項研究發現，這種技巧幾乎是雌性海豚所獨有的，雄海豚通常把時間花在四處活動結交朋友方面，不會向母親學習這種技能。
喬治城大學生物學教授珍妮特-曼說：「似乎這種海洋智慧生物也可以是工作狂，會比其它動物花更多時間去尋找工具。」
她在一個族群中，發現四十一條用海綿作為覓食工具的海豚。同其它海豚相比，這些海豚較為離群，長時間留在棲息的深海海槽，潛水的時間更長，並且會花更多時間去尋找食物。
研究又發現，女兒會從母親身上學習這種覓食技巧，但兒子更關心的卻是尋找其同性伴侶交朋友。
珍妮特說：「我們相信這種性別分歧反映了雌雄兩性日後的繁殖需要，雄性重視締結同盟，這對成功交配非常重要；雌性注重覓食技巧，以應付撫育每個下一代時所需的三至八年時間的需要。」
這種行為於八○年代中期初次被發現，但因為發生在八米至十三米深的海槽，所以難以被觀察到，今次是首個詳細的研究報告。
寬吻海豚的大腦體積僅次於人類，珍妮特說：「寬吻海豚非常有智慧。海豚能夠認出鏡中的自己，而且擁有複雜的社會階層和個性。」