一項最新研究顯示，火星上的水消失的時間比此前認識的時間要晚10億年。（圖片來源：NASA）
【看中國2016年09月18日訊】（看中國記者許家棟編譯）據英國《每日郵報》報導，科學家已經初步知道，乾燥且乾旱的火星曾經覆蓋著廣闊的海洋，一項最新研究顯示，火星上的水消失的時間比此前認識的時間要晚10億年。
科學家曾認為，在第一個單細胞生命在地球上發展的時候，這顆紅色行星正處於大約40億年前的「潮濕時代」（wet era）。現在，新的證據顯示，火星在其後的十億年間覆蓋著湖泊和江河。這意味著，這顆紅色行星可能擁有微生物生命的時間比我們想像的還要多出十億年。
美國宇航局研究人員在這個星球上的22號撞擊坑中發現了這個新的證據。華盛頓「史密森學會」（Smithsonian Institution）的莎朗•威爾遜（Sharon Wilson）說：「我們發現了引導水流進入湖泊流域的河谷。幾個湖盆被填充和溢出，這說明在當時的景觀中，存在著相當多的水。」
威爾遜和同事們通過對「火星勘測軌道飛行器」（Mars Reconnaissance Orbiter）上照相機拍攝到的圖像進行研究，在火星北部的「阿拉伯高地地區」（Arabia Terra region）發現了這些特徵的證據。
他們還使用了美國宇航局的「火星全球勘探者」（Mars Global Surveyor）和歐洲航天局的「火星特快」（Mars Express）獲得的數據。
美國「太浩湖」（Lake Tahoe）位於加利福尼亞州和內華達州之間，可容納約45立方英里（188立方公里）水量。威爾遜說：「（火星）該地區一個湖泊容積就可以與太浩湖相媲美。這個特殊火星湖中的水是從其南部邊緣的山谷入口流入，沿其北部邊緣溢出，水向下流進一個我們戲稱為「中心湖」（Heart Lake）的盆地。這個盆地是「一個非常大的、充滿水的盆地」。
在「中心湖」山谷系統中的湖泊和山谷鏈延伸了約90英里（約150公里）。
「中心湖」容納有670立方英里的水（2,790立方公里），比「北美五大湖區」（North America's Great Lakes）中的「安大略湖」（Lake Ontario）還要大。
這項發表在《行星物理研究雜誌》上的研究描述了這種「新淺山谷」及其相關湖泊的水流範圍。
為了找出這些湖泊有多大年紀，研究人員估計了該地區22號撞擊坑的年齡。研究人員計算出了從火山口噴出碎片層周圍山谷的年齡，這告訴他們這些山谷是否比隕石坑更古老還是更年輕。
最後的結論是，火星上的「潮濕時代」可能發生在二十到三十億年前之間。
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