3億年之久的齒輪在俄羅斯城市符拉迪沃斯托克被發現。(網路圖片)
俄羅斯符拉迪沃斯托克一位當地居民在寒冷冬夜裡點火取暖，隨後他發現用來取暖的煤炭裡嵌著一個鐵軌形狀的金屬物。由於被這個發現深深吸引，這位認真負責的公民決定向濱海邊疆區的科學家尋求幫助。在首席專家對該金屬物進行研究之後，對它的年代推測深深震撼了它的發現者。這個金屬物據推算有3億年之久，而且科學家認為它不是自然形成，而是經過人工製造的。
當地質學家將這塊嵌著金屬的煤打碎後，對其進行了特殊化學藥劑的點處理，這個金屬物異常輕而且質地柔和。長度不超過7厘米，該物體的組成成分則是98%的鋁和2%的鎂。一方面來說，這樣的合金使得科學家震驚，因為幾乎百分百的純鋁在自然界中非常罕見。因此這個金屬物可以非常肯定是人造的。另一方面，當確定該物體是鋁鎂合金時，專家們立即找出了為何一塊金屬物可以經受住這麼長時間的摧殘的答案。科學家解釋說，純鋁氧化的速度會很快，然而正是這點有助於形成一個特殊層保護它免受進一步腐蝕。這樣的結果就是，這塊由98%的鋁構成的金屬物不僅可以忍受強壓還通過了熱以及其它嚴苛的自然條件的考驗。
令俄羅斯科學家感興趣的另一個問題是，這種鋁鎂合金是不是來源自地球。對隕石的研究顯示，來自外星的鋁26隨後會衰變為鎂26，這塊合金中存在的2%鎂元素或許能夠指出這個鋁塊的外星起源。
該金屬物最後困擾科學家的是它獨特的形狀，它讓人聯想起現代化的齒輪結構。很難想像這個物體會自然形成一個擁有6個相同的「齒狀」結構組成的齒輪形狀。
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