恆星大爆炸曾引發海洋生命大滅絕(組圖)


最新研究:恆星大爆炸曾引發海洋生命大滅絕。(網路圖片)

距離地球3億光年的2顆垂死恆星(超新星)發生大爆炸,曾引發地球上200萬年前發生海洋生命大滅絕事件。美國堪薩斯大學科學家公布最新研究顯示,這些爆炸散發的宇宙射線到達地球,引發持久的高能粒子陣風,導致地球大氣層被改變,大量海洋生命物種滅絕。

在4月份發布的研究中,科學家們通過地球上的鐵同位素、確定宇宙中曾發生過2次超新星爆炸事件。在海底和月球發現的鐵-60同位素顯示,這些影響地球的超新星爆炸分別發生在170萬-320萬年前和650萬-870萬年前。現在,堪薩斯大學的科學家通過計算機模擬、重點研究它們對地球產生的影響。

研究負責人亞德裡安•梅洛特(Adrian Melott)說:「我本以為超新星爆炸對地球的影響微乎其微,因為3億光年距離實在太遠了。然而事實卻並非如此。這兩次爆炸曾引發地球上空出現藍光,亮度足以擾亂動物睡眠模式長達數週時間。但是超新星爆炸的主要影響源自輻射,相當於對陸地和海洋淺水區每種生物進行了一次CT掃瞄。」

梅洛特還稱,這些高能宇宙射線可以穿透大氣層,可以撕裂原子,將電子從原子上剝離下來,對地球大氣層和生物造成重大影響。舉例來說,超新星爆炸導致地球上的μ介子水平增加20倍,相當於受到3倍輻射劑量影響,這會促使大型有機生命(包括人類)患癌或變異的危險加劇。

這些超新星爆炸可能造成地球上259萬年前發生滅絕事件,當時正處於上新世結束、更新世開始之時。當時地球受到宇宙射線影響,氣候降低。研究顯示,這些宇宙射線導致大氣層最底層的對流層發生電離現象超過正常值8倍,導致氣候發生改變:非洲乾涸,許多森林變成草原,此後進入冰川時代。

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