緬甸琥珀中發現9900萬年前遠古蜘蛛(圖)


緬甸琥珀中發現9900萬年前遠古盔蛛科蜘蛛。(網路圖片)

在白堊紀晚期,現今緬甸境內北部地區,兩隻發生衝突的蜘蛛陷入樹脂黏液之中,經過9900萬年,這塊遠古樹脂轉變成為琥珀,完整地保存了這兩隻遠古蜘蛛。目前,考古學家對保存在琥珀中的蜘蛛樣本進行了分析,證實它們是一種遠古物種,它們長著尖牙和盔甲。

通常情況下,盔蛛科蜘蛛最多長有6隻眼睛,但是研究人員發現該琥珀中的蜘蛛樣本沒有任何眼睛,很可能是由於蜘蛛在該琥珀中保存狀況較差造成的。這塊琥珀最初來自緬甸北部的一個礦井,但是研究人員是從一位中國商人那裡購買的。

英國每日郵報報導,這種遠古滅絕蜘蛛物種屬於盔蛛科,它們長著盔甲,可以保護自己,避免遭受黃蜂等掠食者的攻擊。

研究報告第一作者、美國堪薩斯大學古代無脊椎動物學教授保羅-塞爾登(Paul Selden)說:「琥珀中保存的蜘蛛樣本是雄性,頭部長著較大尺寸的角狀結構,這種複雜的角狀結構末端具有兩個尖頭分叉,這是不同尋常的。」同時,塞爾登強調稱,這一新物種蜘蛛類似於生活在現今東南亞和中國的近親物種。

目前保存在琥珀中的蜘蛛樣本長度大約1.58毫米。琥珀是樹脂化石,數百萬年前經常有昆蟲和蛛形綱生物包裹在樹脂之中最終形成琥珀。在科幻電影《侏羅紀公園》中科學家發現琥珀中有保存完好的遠古蚊子標本,並從蚊子吸食的恐龍血液最終克隆出恐龍。

塞爾登指出,事實上遠古蜘蛛廣泛分布在白堊紀時期,暗示著當時的熱帶雨林存在多樣性蜘蛛物種。目前這項最新研究報告發表在近期出版的《白堊紀研究雜誌》上。

該蜘蛛的複雜「角狀結構」引起了科學家的濃厚興趣,塞爾登教授說:「我們看到蜘蛛頭部長著較大的突起,看上去非常像眼睛結構。」目前,研究人員將該蜘蛛物種命名為「Electroblemma bifida」。

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