太陽系詭異的逆行衛星 來源神秘(組圖)
太陽系詭異的逆行衛星，來源神秘。(網路圖片)
海王星最大的衛星，海衛一(Triton)，有個逆行的軌道；圍繞著它的行星以反方向移動。這個軌道與一切我們所知衛星的形成是相牴觸的，而且它可能暗示著一個神祕來源。
一個逆行的世界
1989年8月2日，NASA的航海家二號(Voyager2)任務到達了太陽系外部，並且讓我們第一次看到海王星13顆衛星中最大的一顆，海衛一。一開始，海衛一被認為是整個太陽系最冷的地方之一，表面溫度平均約為攝氏負235度，而冥王星平均約為攝氏負229度。
是的，這個世界比冥王星還冷。
它是以相反的方向繞著軌道運行。(網路圖片)
當到達時，我們發現這個奇怪的衛星甚至比我們認為的還要奇怪。事實上，它是以相反的方向繞著軌道運行。而且，在太陽系中任何其他行星的大型衛星當中，它是唯一的一顆這麼運行。
海衛一有一個所謂的「逆行軌道(retrograde orbit)」，意味著它的軌道是和海王星旋轉的方向相反，暗示著這個衛星並不是和母行星一起形成，這個軌道違背了一切我們所知有關衛星的形成。
事情變得更詭異
在太陽系中任何其他行星的大型衛星當中，它是唯一的一顆這麼運行。(網路圖片)
如果這不足以說服你它不是一顆普通的衛星，海衛一的表面是光滑的，似乎像是金屬。這可能是表面噴發所造成的，因為直到今天，海衛一從地質學角度來看是活躍的，由從核心來的放射熱所驅動。這個熱，意味著在它內部有液態水，就像是木衛二(Europa)。
一項理論是說海衛一源自於從某個地方來拜訪我們太陽系的一個雙天體。在這個事例，海衛一應該有一度是矮行星。然而，在一次與海王星近距離接觸，以失去另一個天體作為結束，形成海王星的一顆衛星。
但是，海衛一的軌道正在衰退。科學家估算，大約再36億年，它將越過海王星的洛希極限(Roche limit)，並將被撕碎。