癌細胞不是由相似細胞組成，它們隨著時間突變和成長。（網路圖片）
英國科學家宣稱找到了癌症的「阿基里斯的腳跟」（要害），未來將可引導免疫細胞根據此種獨特標記去準確攻擊癌細胞，以治療甚至治癒癌症。不過這種量身打造的「革命性」療法可能兩年後才會展開人體試驗，而且十分昂貴。
英國倫敦大學學院（UCL）研究人員發現一種方式，能夠識別一種會發生在每一個癌症細胞的頑強突變，且部分肺癌患者的抗病白血球恰好與這些突變完全對應。醫療團隊未來能將這些白血球從病患身上取出，經實驗室培養後，再注射回體內攻擊癌細胞。理論上，這些白血球會殺死所有癌細胞。另一種方式是，利用這些突變資訊來研發訂製疫苗，引導免疫系統對抗癌細胞。新研究結果發表在「科學」期刊官網。
UCL研究團隊認為，既有的癌症疫苗引導免疫細胞去攻擊錯誤的對象，可能是現行疫苗效果不佳的原因。但問題是，癌細胞不是由相似細胞組成，它們隨著時間突變和成長。現行藥物只瞄準某一種細胞，一旦癌細胞變異就會失效；就算藥物能殺死癌細胞，一些高度突變的細胞仍存在病患體內，導致舊疾復發。
英國廣播公司解釋，癌細胞像樹一樣成長，卻有著核心「樹幹」突變，但這些突變朝所有方向開枝散葉，這就是癌症的變異性。UCL的研究找到發現一種方式，能辨識改變抗原的「樹幹」突變方式。
UCL癌症研究所史瓦頓教授說：「這令人興奮，現在我們可以優先鎖定每個細胞裡都有的腫瘤抗原，這就是高度複雜癌症的阿基里斯腳跟。這很美好，我們能將客制化藥品發揮到極致，讓每位病患擁有獨特的訂製療法。」客製藥物可能十分昂貴，但現行癌症藥物也不便宜。目前已在使用的新癌症藥物通常要價七萬英鎊，但只能延壽兩個多月。
責任編輯： 莉絢
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