美登月宇航員：人類2040年可登陸火星(圖)
美登月宇航員：人類2040年可登陸火星。（網路圖片）
曾與阿姆斯特朗率先登上月球的艾德林認為，人類可望於2040年登陸火星，他稱，火星的第一顆衛星，也就是「火衛一」，屆時可能為登陸扮演關鍵要角。
臺媒報導稱：「我認為那是很好的目標日期，」這位86歲的太空傳奇人物15日告訴福克斯新聞網，「我們應該能和國際機組員一起上去。」
目前美國國家航天總署預定，將在2035年進行人類登陸火星任務，但艾德林認為，晚些比較實際。
艾德林表示，自己希望能多活幾年，好登上火星。老布希擔任美國總統時，曾誓言要在2019年前讓美國人登陸火星，以紀念人類登月50週年。但艾德林指出，那雖然很吸引人，但保守加上20年，大約是2039年，再四舍五入一下，就是2040年了。
艾德林說，在2040年以前，航天員可能已經登陸火衛一，並將它當作登上火星的跳板。他認為，航天員可以在那兒做最後的準備，檢視一切可能的棲身處，並確認所有的必需品與維生系統，再前進火星。
艾德林已提出地球-火星循環軌道的概念，對運送人員或材料往來星體間非常有用，不僅能節省燃料，還能降低航天員長期航行太空的健康威脅。
艾德林很希望人類能「佔領」火星，接著就像在太空站上一樣，不斷讓人輪流上去。他坦承，往返地球與火星的平均航程為1.4億英里(約2.3億公里)，來回各需要半年的時間。而且不是說回來就回來，還得算好軌道運行的位置與時間。因此，他指出，進行一趟火星任務，大約需要三年。