復活節島泥土煉出的「長生藥」(圖)
公元前210年的東方，秦始皇派術士徐福駕著大船前往東海仙島尋找延年益壽的靈丹。長生不老是人類永恆的夢想，那麼到底有沒有藥物能真的延長壽命呢？英國《每日郵報》報導稱，美國科學家日前通過實驗發現一種叫做雷帕黴素的藥物有可能具備將人類壽命延長10年的神奇功效。
幾位美國科學家將近2000只20個月大(相當於人類60歲)的實驗白鼠分成兩組，其中一組的食物裡摻入雷帕黴素，另一組則不加。結果顯示，攝入雷帕黴素白鼠的壽命平均增加了14%。
延長哺乳動物壽命
雷帕黴素是一種免疫抑製藥物，1975年科學家們從智利復活節島的土壤中將它提取出來。復活節島被認為是當今世界最神秘的地方，島上矗立著600多座巨大的石像，有人懷疑那是外星人訪問地球時留下的。
智利復活節島上的巨大石像疑為外星人所立。(網路圖片)
雷帕黴素常用於防止器官移植時出現排斥反應，曾有研究顯示此類藥物能延長酵母菌、線蟲、果蠅等無脊椎動物的壽命。但這次發現它能有效延長哺乳動物的壽命還尚屬首次。
科學家們之前已經發現有兩種辦法可以延長哺乳動物的生命：「修補」基因和通過控制飲食減少脂肪攝入。而他們懷疑雷帕黴素之所以能延長白鼠的壽命，是因為它「欺騙」身體相信脂肪攝入減少了。
製成「長生藥」還早
研究人員指出，儘管研究顯示雷帕黴素可延長實驗鼠的壽命，但就此談論針對人類的「長生藥」還為時過早，因為雷帕黴素有干擾免疫系統、增加機體感染病毒概率和誘發癌症的副作用，會導致服用者更易受到傳染病的侵襲，有較高的危險性，必須在經過某種「改良」後才能讓人類使用。此外，用藥量也是一個問題，人服用雷帕黴素的劑量通常為每天2毫克到5毫克，而實驗鼠服用的劑量高達每天每公斤體重2.24毫克。
據悉，科學家有望在10年內研製出改良的雷帕黴素。一旦成功將是醫學領域的歷史性革命，對整個人類社會存在和發展都有重大的意義。
負責這項研究的得克薩斯州州立大學的阿蘭·理查德森博士說：「我從來沒想過一生中能找到延長生命的藥物，而雷帕黴素可能就具備這樣的功效。不過，牛津大學的琳恩·考克斯博士則認為，與單純延長生命時間相比，科學家應該更關注如何延長身心健康的時間。