最神秘超巨星快速脫離物質約30個地球(圖)
最神秘超巨星快速脫離物質約30個地球。（網路圖片）
據國外媒體報導，目前，天文學家觀測到一顆神秘超巨星，每年脫離的物質相當於地球質量的30倍。
如果列舉銀河系內最大的恆星，VY大犬座恆星應當列入前十名，它距離地球3800光年，位於大犬星座，目前已膨脹形成一顆紅色超巨星，其質量相當於太陽的40倍。事實上，如果將VY大犬座恆星切換至太陽位置，那麼它的外層邊緣將延伸超越木星軌道。
但是這顆恆星並不會存在很長時間，它已進入末期生命階段，外層物質快速膨脹，脫離大量的物質進入太空環境。天文學家使用「光譜-偏振測定高對比度系外行星研究儀(SPHERE)」，能夠直接觀測到VY大犬座恆星的光線如何被該恆星拋射的灰塵氣體雲散射和偏振。
每年這顆恆星脫離物質相當於30個地球，多數物質是以較大灰塵微粒形式存在，這些微粒足夠大，它甚至倖存於這顆恆星的超新星階段，最終這顆恆星將完全撕碎分解。
臺灣天文學和天體物理學中央研究院的彼特-希克盧納(Peter Scicluna)是該研究報告作者，他說：「超大質量恆星生命很短暫，當它們接近生命末期，將損耗大量質量，過去我們僅能理論分析這一過程是如何發生的，但是目前基於最新SPHERE數據，我們發現這顆超巨星周圍存在著較大的灰塵微粒，它們能夠被恆星內部輻射壓力向外彈離，這將解釋VY大犬座恆星如何快速損耗質量。」目前，這項最新研究報告發表在近期出版的《天文學&天體物理學雜誌》上。
VY大犬座恆星的死亡將在不久發生，但這一時間仍需要數十萬年，它與地球保持一個相對安全距離，當它爆炸式散射恆星內部物質進入銀河系時，其亮度與滿月十分接近。