生命起源新線索？彗星上發現酒精和糖(圖)
彗星「洛夫喬伊」（Comet Lovejoy）是最明亮和最活躍的彗星之一。（視頻截圖）
【看中國2015年10月26日訊】（許家棟編譯/綜合報導）據《科學日報》（Science Daily）報導，一個國際小組新的觀測結果顯示，在彗星「洛夫喬伊」（Comet Lovejoy）上，首次找到構成生命所需的2種複雜的有機分子，為解開地球之類星球的生命起源帶來新線索。
10月23日，該研究成果在《科學進展》（Science Advances）期刊上發表，該研究人員法國巴黎天文臺的Nicolas Biver說：「我們發現，彗星‘洛夫喬伊’在其活動高峰期間，每秒會釋放出相當於至少500瓶葡萄酒的酒精含量。」該研究小組在彗星上發現了21種不同的氣態有機分子，包括乙醇（ethyl alcohol）和簡單糖類乙醇醛（glycolaldehyde）。
彗星是太陽系物質形成的冰凍殘餘。科學家們對它們很感興趣，是因為它們比較原始，因此保留有太陽系是如何形成的線索。大多數處於冷凍區域的彗星軌道遠離太陽。但是重力擾動（gravitational disturbance）偶爾也會使彗星接近太陽，從而被加熱和釋放氣體，使科學家能夠確定其組成。
由於彗星包含著部分太陽系最古老和最原始的物質，因此科學家視彗星為時空膠囊，或可一窺46億年前太陽系如何誕生。
除了1997年出現的「海爾-波普」彗星（comet Hale-Bopp）以外，彗星「洛夫喬伊」是最明亮和最活躍的彗星之一。2015年1月30日，「洛夫喬伊」彗星經過了離太陽的最近點，當時它以20噸/秒的速度蒸發水分。研究稱：「這些複雜有機分子可能是組成星球岩石物質的一部分。」
這項研究的共同作者，法國國家科學研究中心（French National Center for Scientific Research）天體物理學家波克利莫凡（Dominique Bockelie-Morvan）表示，這項最新研究雖無助於終止墜落的彗星是否帶來地球醞釀生命所需物質的辯論，卻有助於增長我們的知識。
波克利莫凡向法新社表示，「這些觀察讓我們瞭解了地球上（生命）起源的可能解釋。」