「地獄不空，誓不成佛」，地藏王菩薩從久遠劫來，即發弘誓願。（攝影：乙欣）
一天，佛陀開示定自在王：無量阿僧只劫以前，清淨蓮花目如來於世間弘法度眾時，有一位羅漢走在路上，遇到一位面容憂戚的女子。這位女子名叫光目，她虔誠地供養羅漢飲食。
光目擔憂生前作惡的母親
羅漢問她：「妳有什麼心事嗎？說出來或許我可以幫助妳。」
光目說：「亡母因為生前不信因果又造惡業，我擔心她會墮入惡道中，所以在其忌日為她行善修福。但我心中仍十分惦記著母親，不知道她現在投生何處？」
羅漢知道光目的孝心，於是入定觀察，發現光目的母親在地獄道中承受極大的痛苦，羅漢問光目：「妳母親在世時，有做些什麼事？她現在在地獄道中過著痛苦的日子。」
光目回答：「母親生前喜歡吃魚鱉這些海產，尤其是魚鱉的卵，經常炒煮，大快朵頤，她一口就可以吃下為數上百的魚卵，因此終其一生，在她口中喪命的魚鱉恐怕有千萬之多吧！請問尊者，我該如何救我的母親呢？」
羅漢聽完後，嘆了一口氣：「世間的人，為了短短的三寸舌根而造下的惡業實在太多了。妳可以至誠恭誦清淨蓮花目如來聖號並禮拜聖號，妳及妳母親都可因此獲福無量。」
光目聽了，立刻變賣家產，尋找清淨蓮花目如來的聖像，一心虔誠恭敬禮拜。一天夜裡，光目夢見清淨蓮花目如來，全身金色晃耀，高大如山，如來告訴光目：「妳的母親不久將投生到妳家，出生後即會說話，她會告訴妳這一切的因果。」
轉生母訴說地獄苦，光目發廣大誓願
隔了一段時日，光目家中奴婢生下一子，小孩出生後的第三天即含淚告訴光目：「我是妳的母親，自從和妳陰陽兩隔後，就墮入大地獄中受苦無量，仰賴妳行善積福、禮佛回向，才得以脫離惡道。只是我罪業深重，今世雖然投生為人，但是貧窮下賤又短命，十三歲就會死了，命終後又再墮入地獄道中繼續受苦。」
光目聽了，知道此人是母親來投胎轉世，心中悲喜交加，問道：「母親您知道自己當初為何會墮入大地獄中受苦嗎？」
奴婢之子回答：「我因為殺害眾生及譭謗三寶而墮入惡道，如果不是因為妳的回向，現在仍在地獄中受苦。」
光目問：「地獄當中是怎樣的情況呢？」
奴婢之子痛心地回答：「唉！太苦了，我實在不忍再提了，那種水火交煎、千刀萬剮的痛苦，是說也說不盡的！」
光目聽了，為母親及在地獄中受苦的眾生而流下眼淚，光目對空發下廣大的誓願：「願我的母親永離地獄的苦報！十三歲往生後，不再受惡道之苦。十方諸佛菩薩，請慈悲傾聽我為母親所發的廣大誓言：如果母親可以永離三塗惡道及下賤人的果報，並且永遠不再投生為女人受種種的苦楚，願我盡於未來百千萬億劫，誓願救拔所有世界地獄、畜生、餓鬼道中的眾生，令他們脫離如是惡道，直到成佛為止，我才成就無上正等正覺！」
此時，空中傳來清淨蓮花目如來的法音：「光目，妳的大孝心及大慈悲心真是難能可貴啊！妳能為母親發下如是廣大的誓願，所以她此生於十三歲舍報後，將投生為守志奉道的修行人，長命百歲，之後當生無憂國土，壽命更是綿長難計，最後亦將成就佛道，廣度無量無邊的眾生！」
佛陀告訴定自在王說：「當時的羅漢即是後來的無盡意菩薩，光目的母親則為解脫菩薩，而發下廣大誓願的光目，就是大願地藏王菩薩。地藏王菩薩從久遠以前，即不斷發起廣大誓願，救度一切眾生。」
(典故出自《地藏菩薩本願經‧卷一》)
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