維京人用貓眼石定位不只是傳說(圖)


神秘的貓眼石(網路圖片)

根據研究,古代挪威水手在雲朵遮住太陽和繁星時,用神秘的貓眼石定位航海的古老故事不只是傳說。

早在超過1000年前指南針尚未發明時,維京人已經離家數千公里,朝著冰島和格陵蘭展開航海冒險,足跡很可能遠至北美洲,遠比大航海家哥倫布(Christopher Columbus)早了好幾個世紀。

證據顯示,這群令人聞風喪膽、無畏的海上男兒透過解讀太陽和群星方位,以及關於地標、海流和海浪的熟稔知識在海上前進。

然而,他們如何在雲霧時常遮住陽光的北緯地區長距離航行,迄今仍是未解之謎。現在貓眼石帶我們解開謎底。

儘管專家長期以來一直認為,維京人懂得使用會折射光線的水晶,穿透濃厚的雲層定位太陽位置,考古學家卻從未找到確鑿的證據,維京人究竟使用哪種水晶也一直不清楚。

不列塔尼(Brittany)勒恩大學(University of Rennes)學者羅巴斯(Guy Ropars)領導的國際研究團隊收集經驗證據和理論證據,表示他們找到了答案。

他們的論點是,維京人使用透明的方解石水晶「冰洲石」(Iceland spar)來找出太陽的正確方位。

他們解釋說,這種自然生成的晶石能夠「去偏光」,過濾光線、沿著不同的對稱軸線折射光線。

如果你從冰洲石底部觀看太陽,會看到2個光點。羅巴斯透過電話解釋:「接著你旋轉冰洲石,直到2個光點的亮度相同,這個角度的向上晶面正指著太陽的方向。」

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