好奇號新發現 或證明火星有遠古生命(組圖)
好奇號新發現，或證明火星有遠古生命(圖片來源：NASA)
好奇號火星探測器在火星地表一組形似麋鹿角的岩石中發現了高含量的二氧化硅和氫元素。(圖片來源：NASA)
美國宇航局官方消息稱，好奇號火星探測器在火星地表一組形似麋鹿角的岩石中發現了高含量的二氧化硅和氫元素。
二氧化硅是一種硅氧化合物，在地球上常以石英的形式存在。火星岩石中二氧化硅的發現也許可以證明含碳有機分子的存在，進而證明遠古生命的存在。為了對「麋鹿」岩石進行進一步的勘察，火星探測項目組科學家決定讓好奇號倒退46米。
好奇號火星探測器之前就曾在高達5.5千米的夏普山較低地帶進行探測，這一地帶被命名為「瑪麗亞關口」，屬於地質接觸帶，同時存在淺色泥岩與深色砂岩。「麋鹿」岩就位於該地質接觸帶上。
好奇號使用化學攝像儀向「麋鹿」岩發射激光，收集數據並對岩石成分進行光譜分析。在數據分析結果出來之前，好奇號將繼續前行。不過未來如果需求獲取更多數據資料的話它還有可能將會調頭繼續探測。在此次好奇號收集數據過程中，科學家還對2月份其採樣鑽短路事故修復狀態進行了測試，並無異常。
2012年8月5日，好奇號火星探測器著陸於蓋爾環形山。至今，它已在火星地表工作將近3年之久並將繼續努力，尋找蓋爾環形山附近火星生命遺蹟的證據。