在密林中繁榮的瑪雅文明(網路圖片)
在密林中繁榮的瑪雅文明
瑪雅族(Maya)誕生放公元前3113年，是居住在中美洲的古印地安人，在公元後約750年神秘地消失了。哥倫布在1492年中美洲發現新大陸，但當時的瑪雅已剩一群落。曾叱吒一時的瑪雅已今非惜比。然而這裡卻是一個偉大古文明的發源地，這裡曾有過輝煌的歷史及先進的科技，甚至遠超過現今所能理解的；有著迷一般的宗教，以至今仍然吸引著不少的人苦心研究。
曾幾何時這裡有著身穿羽毛及翠玉為飾的祭司，觀察天象，舉行著各種民族儀式及祭典，使用比近代許多日曆更為準確的太陽曆。並成為最早發明「0」觀念的民族。瑪雅有著豐富的天文、地理及各種的智慧，那到底這樣的一個文門是怎樣消失的呢？
瑪雅文明以於西元七、八世紀時，繁榮達至頂峰。但卻在僅僅一個世紀，所有的神殿一一放棄，巨型的建築物亦無人問津；漸漸地成為廢墟。這文明到底是怎樣興起又是怎樣的沒落？西元前1150年，正是奧美加文化的繁盛時期，但在其式微後，中美洲的各文明漸漸繼承，其中包括瑪雅。
西元前600瑪雅漸於熱帶密林中發展起來。當時並沒有出現大型的建設。但在300年後，不但出現了祭壇，而且出現了以玉翠和貝殼當貨幣的交易，陪葬品也出現了代表階級的差異。這表示那時的瑪雅已有社會階級之分。
有些學者認為這麼巨大的神殿不可能突然於密林中出現，可能是來自中南半島的文明，越過太平洋傳中美洲；才使瑪雅文明的出現。
瑪雅有著先進天文及數學知識是其他文明無法相比的。瑪雅稱年為「哈普」，一年有十八個月，每個月有二十天，每年另加五天。三百六十天為一「吞」，七千二百天即二十吞，為「卡吞」；二十卡吞即十四萬四千天，為一「邦吞」。最大的單位是「亞勞吞」,共六千三百多萬天，即二百三十億四千天萬天。如此複雜的曆法，又有那個文明能能相比？
瑪雅除了是世上最先發明「0」的概念外，其數學的知識亦準確得令人咋舌。單以金星歷來計算，瑪雅人定金星歷為每年五百八十四天，而現今的天文學家的計算為五百八十三點九二天，誤差為每月六分鐘，在當時並沒有精密的儀器時，他們到底是怎樣準確地計算出金星歷？這是多麼的不可思議！
瑪雅人居住的領域包括中美洲的心臟地帶(網路圖片)
接觸瑪雅人紀要
瑪雅人居住的領域包括中美洲的心臟地帶，橫跨瓜地馬拉(Guatemala）、貝利斯、墨西哥(Mexico)、宏都拉斯(Honduras)和薩爾瓦多(ElSalvador)部分地區，分別以三個互相隔離的區域為中心──齊阿巴斯和瓜地馬拉高原的南部高地、太平洋潮濕的沿海平原與薩爾瓦多西部、墨西哥灣伸展到貝利斯一帶及宏都拉斯的熱帶森林區。主要人口則集中在今天瓜地馬拉的佩登省(Peten)和北猶加敦(Yucat'an)矮叢密佈的低窪地區。
哥倫布在1492年遠渡重洋，發現新大陸時，中美洲只剩一群落後的民族，曾叱吒一時，輝煌燦爛的瑪雅帝國早已不知所終。1502年哥倫布在他的第四次航海中，就曾碰到乘坐獨木舟彬彬有禮的瑪雅商人。
1519年，西班牙人入侵中南美，殺了阿斯地加國王蒙地斯曼。他們的目的是黃金和香料，然而他們看到一個巨大石頭所造的都市。這座設計儼然的巨大都市，比他們所知的西班牙某個城市或是希臘、羅馬等遺蹟更壯大、雄偉。更進一步地，從宏都拉斯和瓜地馬拉的密林中，發現阿斯地加王國的石造都市，這是瑪雅族的文化。瑪雅從前曾被認為有馬德烈文明之稱的愛爾美加人存在。
總之，從中美的墨西哥和猶他敦半島的巨石文明，可看到愛爾美加─瑪雅─阿斯地加的文化發展的脈胳。西班牙人攻佔墨西哥時，瑪雅人的後裔雖然仍然使用古老而特殊的瑪雅文，卻僅是山野間的貧困居民，再也尋不出昔日光芒萬丈的雄風。但對瑪雅人而言，與西班牙人接觸卻是一個不幸的開始。西班牙人不但將此當做殖民地，還帶給瑪雅人天花、結核等疾病，兩位天主教神父們也徹底破壞了瑪雅文明。
對瑪雅人而言，與西班牙人接觸卻是一個不幸的開始(網路圖片)
瑪雅文明之發現
來自西班牙的蘭達修士於1566年，見到叢林中如高塔般威風凜凜的神殿時，簡直不敢相信自己的眼睛，徘徊流連數月之後，他作了如下的筆記：「都是用雕鑿得十分精細的石塊砌成的，儘管當地沒有任何金屬器具可用。」而這些瑪雅文明重新為歐美所認識，是於邁入十九世紀後。1822年英國人陸績著手研究瑪雅文化，並推論說，瑪雅文明是由舊約聖經中的「失落的十部族」的後裔所建造的。在瓜地馬拉東部有一大片廣大的熱帶叢林。
1849年，有兩名白人來到此地，一個是美國人約翰．史蒂芬生，另一個則是英國畫家佛萊迪力克．嘉烏德。但在兩位白人探險家前來此地之前，瑪雅的超古代文明遺蹟早已封閉了。當時中美洲正發生巨大叛亂，所以兩人一開始探險就被捕，數日後兩人才被釋放繼續探險。
二人雇了當地的嚮導，經過幾天後終於發現一高約三十公尺的石壁綻放出耀眼的光芒。渡河之後兩人看到了比想像中更為壯麗的遺蹟。巨大的彫刻、石柱、祭壇，表面都刻有人物、動物及像形文字。另外，還有一巨大金字塔型的建築物聳立於林木之間。其次在東側也有一高大的神殿，刻著二千五百個「神聖文字」及各種奇異又美麗的彫刻。
史蒂芬生二人的探險工作持續了數年，新的遺蹟不斷被發現，而此文明遺蹟之謎，也變得愈來愈難解了。史蒂芬生對瑪雅遺蹟中最美的帕連卡遺蹟作了描述：「這兒有卓越的人們所擁有的精緻文化遺蹟，但這些人在建造了黃金時代後，隨著民族的興亡完全被消滅了。」瑪雅文明以瓜地馬拉和巴裡約為發展中心，幾乎波及整個中美洲，而最繁華的地方是瓜地馬拉南部平原的貝登。這個文明於西元七、八世紀時，繁榮到了極點，僅僅隔了一個世紀，突然的，神殿被放棄，許多巨型建築乏人保護，紛紛淪為斷垣殘壁的廢墟，各地的祭祀中心也完全停止活動。
神殿被放棄，許多巨型建築乏人保護，紛紛淪為斷垣殘壁的廢墟(網路圖片)
叢林中的神殿
我們會發覺瑪雅人為何在密林中建聖都呢？以瑪雅文化所展開的地區極為寬廣，面積約為三十萬平方公里。在此區域全是熱帶雨林，由於濕熱潮濕，幾乎成了流行病最盛行的地方，而且到處充滿了可怕的野獸。
一般文化的發展皆選擇河岸邊的肥沃土壤，而瑪雅文化則是在如地獄般的環境中建造出光明都市。第一則謎是為何瑪雅族要隱藏起自己，並在黑暗之地建造壯麗的石造都市群呢？舊約聖經中所言的「失落的十部族」後裔之說，在此似乎頗具說服力，因此部落就是要隱藏自己，但此種說法並不為科學派的學者所認同。
又建造巨大都市的技術何來呢？在瑪雅中最古老的都市是迪卡魯，其面積為十六平方公里，此地有許多宮殿、神殿與僧院等石造建築群。在迪卡魯遺蹟中所挖出的「時間石碑」上，刻有最古老的日期292年和最新的日期879年。可想而知，這期間的六百年應是迪卡魯文明的最盛期。當瑪雅文明發展到巔峰期時，瑪雅區的藝術已經發展出一致的格式來。
這時的人口也增加很多，以提卡爾來說，便多了二倍以上。隨著人口的增加，神殿和宮殿等大型建築也如雨後春筍般四處冒起。提卡爾出土的神殿基壇，一半以上的下方都是墓室，因而學者認為神殿基壇是為紀念死者而建造的。死者多半是皇族或貴族，平民沒有權力，也沒有能力為自己營造如此宏偉的墓室。
吉強．伊札、柯巴．帕蘭開等都市，由於久為密林所掩蓋，幾世紀前已不見人影。隱藏在古古魯汗金字培內部的秘室。這些瑪雅大都市，到底因什麼目的而建呢？大神殿都市是瑪雅人神聖宗教之地，同時它們還擁有宇宙大學的機能。都市相互間；是在完全計算下調和地存在。各都市絕不是因一時興起而建，而是在計畫其目的與機能下建成的。
例如吉強．伊札在地理上，即為觀測天文的最佳場所。吉強．伊札，也能具體地看出瑪雅神殿都市的實際機能。例如古古魯汗金字塔的主要寺院，從四時半至一八時半止，可以觀測太陽，特別是三月廿一日及九月廿三日的春分秋分，同時也可記錄其軌道情形。這兩天，(或者前後二到三日)金字塔上出現了不可思議的光和影所構成的圖形。夕暮的太陽光線照在九段的金字塔上，出現了七個等腰三角形的光帶，光帶的一端，正好通到金字塔土台上巨蛇的頭部。
瞬間產生的等腰三角形，屬偶然之說，已遭否定，光與影已證明是數學上的計算及設計而得。每年顴光客從世界各地湧集至此，只為了一睹奇蹟。這天，居民們認為「古古魯汗由天而降」，手撫蛇首，並授與聚集此處的神秘能源作恩惠吧！至於這個金字塔如何依天文學目的而建，可由下列數字看出：金字塔四面各有五二個四角浮雕，表示瑪雅的一世紀五二年（三六五天的太陽曆和二六０天的瑪雅獨有的卓金歷，再次回到始點的期間）。十三個角代表一年十三個月(卓金歷二十天×十三個月＝二六０天)，又九一階佈於四面，九一×四＝三六四，加上最上一階共計三六五天，表示太陽曆的一年。
金字塔內部和埃及金字塔的內部相同，設有通道反房間，那裡是精通深奧教義的祭司們受教之地。形成光帶的階梯的右緊鄰，有通往內部寺院的小內部階梯。寺院和外部寺院同樣有九段，象徵完全的人間(三×三)。階梯的頂端，有七十二個鑲翡翠的紅色美洲虎石像通往房間，這裡表示秘教教義的一個階段。第二階段，可由秘密通路(觀光客還不能進入)通往第二房間。
在第二房間，可以看到有關內分泌腺機能及通過內分泌腺生體能源流動的生理解剖圖。再往上，即可到達金字塔的頂端出口，吉強．伊札的景色，馬上展現在眼前。為了和宇宙睿智互相感應而建的莊嚴建築物，也好像垂手可得一般分布在眼前。
戰士的神殿、球技場也是修業之地(網路圖片)
戰士的神殿、球技場也是修業之地
吉強．伊札東側，稱為千條柱的建築物群中，其中最顯目的是戰士神殿（原為騎士神殿）建築物。這個較低的金字塔，在階梯頂端的兩側有旗手之像，中央深處是祭壇，支撐祭壇的則是阿特蘭登歐爾(力鼎蒼天者)之像。神殿外側的壁上，有戰士頭部鑲入蛇口的彫刻。其下是通往金字塔內部的秘道，秘道和許多秘密儀式的房間相連接。房間的柱子上，有裝飾著羽毛、護耳、首飾並以數量區別秘教階段的祭司浮雕。這些房間都非常美觀，好像充滿另一個世界的氣氛。「戰士神殿」正面是有名的球技場。
這裡的球技，是儀式性的，和數學、天文學等教育目的有關。參加者使用一種橡皮球，不用手，而以臀部及腿部進行。用臀部及腿部運球，意味著必須十分注意生殖器及性器的部分，也表示操作到達無限智慧的能源的方法。球必須畫出和天空的星座平行的軌道，最後通過高掛在牆壁中央的石輪(◎＝∞，無限之意)而結束。
球技場是一種由獨特的兩個Ｔ所合成的形狀(工)，站在中央，可以聽到球撞擊時的回音共十七次。壁約兩側，有宗教的浮雕，其中央位置有一戰士被象徵性地切首，被切下來的頭部出現七條蛇，最後一條則代表永遠生命之木。浮雕的下部分。有象徵死亡的頭蓋骨，即不斷地出現在祭壇或彫刻中關於武的意念是自然現象，而且和肉體的死亡沒有任何關係，顯示出瑪雅秘教教義中，向內性的秘教之死。
通過這階段的教育及試練後市精通奧義的人，便移往吉強．伊札以南的地區，即呈圓螺旋狀稱為蝸牛的天文觀測所所在位置，繼續接受教育。觀測所位於平坦的臺座上，可由四個入口處計算測定夏至、冬至的太陽軌道，以及月球由北往南傾斜的情形。上面的觀測室，一般認為有八個窗口，從這些窗口，可以觀測衛星，以及衛星與衛星間的關連，以及無限的宇宙情形。
這個文明是如何興起的？為何在繁盛期突然滅亡呢？(網路圖片)
神秘的發展過程
這個文明是如何興起的？為何在繁盛期突然滅亡呢？紀元前1150年，正是奧美加文化以聖羅倫索為中心的繁盛期，其中包括了瑪雅文明。紀元前五百年左右，由恰巴斯至瓜地馬拉熱帶叢林中開墾，建立了壯大的都市，成立了瑪雅文化。
早在奧美加時代，瑪雅地區已出現許多新興市鎮，同時出現使用陶器和過著農耕生活的型態。不過，當時瑪雅低地平原-帶，即後來瑪雅文明的巔峰地帶，卻一直到西元前1000年才出現陶工。所以在此之前的陶器，可能是從奧美加人手上傳遞過來的。
西元前600年，有「馬雅之珠」的提卡爾開始自熱帶密林中發展起來，當時還沒有出現造型繁複的裝飾和公共建築。300年以後，這顆珍珠散發出璀璨的光芒，不但出現了代表文明的祭壇，而且以翠玉和貝殼當貨幣從事交易，陪葬品也出現代表階級高低的差異，這都證實了提卡爾已經出現社會組織的型態。
有些學者認為瑪雅複雜而規模龐大的神殿，不可能突然在熱帶叢林中冒出，很可能是來自中南半島的古文明，越過太平洋傳至中美洲，才使瑪雅的神殿文化出現。有學者認為崇拜蛇形神的習俗源自四千年前的中國商朝，商朝銅器祭皿上的浮雕紋和瑪雅人蛇形神的面具十分類似。
有些人便猜測，說遠在舊石器時代末期，人類可以跨越白令地峽由西伯利亞到美洲去，瑪雅人的祖先就是在這個時候由中國過去的，後來地峽消失，他們回不了中國，只好在美洲落地生根，並且建立足可與中國文明相提並論的瑪雅文明。
這種說法純屬臆測之辭，瑪雅人的由來將與印第安人的由來一樣，成為世紀之謎。其實瑪雅文明也是從原始農村，逐漸進步的高度文明，大神殿的出現正承繼了奧美加、迪奧提華康的建築遺產，實在是理所當然之事，與中南半島的古文明完全無關。瑪雅文化式微之後的奧美加遺產由中美各地的文明繼承。
瑪雅人曾有高度的精神文明(網路圖片)
曾有高度精神文明的瑪雅人
以中美的猶加坦半島為中心，周圍十五萬六千平方公里的叢林與山地，散佈瑪雅金字塔。這些金字塔，在二十世紀人類的面前，展現出我們曾自以為是且長期探求的秘教教義。至今，在密秘林中還不斷發現瑪雅遺蹟群，其規模超過了現代人表面的判斷能力。例如，最近才開始挖掘的可巴大都市遺蹟，已發現有6500座建築物。而且，由此都市伸延出名叫沙庫貝的道路有四二條，通往其他四面八方的瑪雅城市如吉強．伊札及德魯姆等。
住在這個區域的瑪雅人，據推測，約有數百萬。由於土地十分貧瘠，不適合農業，故而本地只有木瓜、香蕉、柑橘、椰子等的栽培。因不產稻米，所以馬鈴薯是主食，又位於熱帶雨林性氣候區，雨量特多，終年潮濕，這種不適於生活的地區，卻有遺蹟遺留，其本身就構成謎之一了。
猶加敦半島的東邊，是黑珊瑚及色彩鮮明的熱帶魚回游的墨綠色的加勒比海。十六世紀初，西班牙人渡加勒比海來此。初踏入新大陸的歐洲人，眼見這難以置信的建築物，立即懷疑，是誰留下這種建築物。對於這個問題，多拉斯卡的土著回答說是現今已經絕跡的巨人曾居住於彼，他們並拿出妥善保存的人骨做證據。
人骨屬於大腿骨部分，又粗又長。吃驚之餘的西班牙人，還把它運回西班牙呈獻給國王。1521年征服此地後，天主教的傳教士來到此地，開始研究瑪雅的歷史、哲學、宗教，發現他們大多數的部族，擁有共同的祖先。據土著口述：祖先是大賢者，金字塔大多是祖先的遺物，祖先們過著和大自然調和的生活，不殺動物，也不養家畜，生物在自然中，各保有它們的生態。
瑪雅人唯一的神祇是古古魯汗(又名聞茲阿爾柯阿多魯)，以長有羽毛的蛇為象徵，並且不管是人類也好，動物也好，都不用犧牲祭拜，僅獻上鮮花、果物、柯巴脂香以及日常的善行。他們的民法中，沒有殺人罪。他們以為，人殺人是難以想像之事。沒有監牢，沒有奴隸，男女共受教育七年。
即出生至十歲，是和父母一起的家庭教育，七歲到十四歲，十四到廿一歲，每七人學習自然科學或藝術。教育的目的，在教導個人的精神進化。瑪雅人以學習科學的同時，也學習實踐有關宇宙哲學的原理。
瑪雅聖書中「波波爾．符」，記載著從地球的創造起源到人類的歷史。是一本隨著頁數的進行，把讀者引往較高層次的讀物。就因為此，瑪雅人把大部分的時間投在精神的進化，而把物質置於次要地位。他們認為，「隨著這條道路，地球是淨化靈魂的初步程序，其目的在不斷地向上再向上進化」。
一般大眾之間，為了幫助失去肉體前完成靈魂進化，得通過火葬儀式，消滅受個性影響及依依不舍的肉體，然後，把骨灰納入翡翠制的舍利箱內，再埋葬於寺院。然而，對他們而言，最重要的是生前已克服死亡。精通瑪雅奧義的人們，在十世紀初葉，像物質一般的消失，說明瞭他們的教義及其實踐的存在。
亦即，他們精神進化的極限，在於舍棄肉體，或者，他們用不著太空船一般的技術，就能脫離肉體，化做星麈氣體，而往宇宙空間散去。也許這種想法，不十分合理，可是瑪雅人的偉大文明確實著重於這種精神的進化。
瑪雅文明最大的謎是為何從熱帶雨林的叢林深處消失？(網路圖片)
文明崩潰
瑪雅文明最大的謎是為何從熱帶雨林的叢林深處消失？在西元六百年，整個瑪雅民族離開了辛苦建築的城池，舍棄了富麗堂皇的廟宇、莊嚴巍峨的金字塔、整齊排列雕像的廣場和寬闊的運動場。瑪雅文明開始式微，徵兆是不再彫刻石碑；以提卡爾而言，當地最後一塊石碑完成於西元八六九年，整個瑪雅區最後-塊石碑則完成於西元909年。
不但如此，神殿、宮殿等最足以代表瑪雅文明的建築也不再興建，彩陶也不再製作，一般民眾也很少興建新房舍，城市四周的人口急遽減少，考古學家估計當時的提卡爾人口，至少減少了25％。西元八世紀後，而任由枯草蔓籐侵入住宅和市街，使那裡變成了一片廢園殘景，究竟發生了什麼重大變故，使得瑪雅人拋棄了美麗的江山故國？雖然歷史上也常見民族因戰爭而滅亡，但瑪雅人的城市既不毀於戰火，也不毀於天然災難，這已經由歷史學家證實了。
據說瑪雅人在西曆909年的某一天，百分之80的人口突然明顯地消失了，僅留下未建好的寺院。
然後，自當天起，祖先的睿智也急速消失，殘留下來的瑪雅人開始變得無知與頹廢。殘留下來的人，一方面「啊咿啊咿」地嘆息，一方面為傳授大自然的神秘及發現執法人的消失而悲傷。從十世紀初期開始至1492年發現美洲大陸，約600年間，中美洲的居民，深陷於因無知而起的戰爭，以及性與頹廢的深淵中。
十六世紀西班牙人進入猶加坦半島之前，原來只有一種的瑪雅語，已經分化成廿七種方言。在提卡爾遺址上，考古學家發現許多覆蓋於岩石及崩壞的拱形屋頂之下的墳墓，卻未發現任何修復的跡象。附近神殿和宮殿的壁畫也受到嚴重的破壞，石雕人像的臉部多半被削掉，石碑也被移作其他建築的建材。
這些現象證實有外族入侵，瑪雅人根本來不及抵抗便潰退了。在猶加敦半島，瑪雅人於西班牙人入侵之前，就因流行病與內亂衰亡了，可是有關九世紀時滅亡的叢林瑪雅的消滅，卻至今都毫無線索可追尋。當時的陶器不是突然放棄不再製作，而是放棄原來的製作方式，改制比較薄而質地更為精細的陶器。
但是，這種陶器在使用不久之後，瑪雅人也放棄了，原因可能與傳統支配階層崩潰，對陶器的需求性消失有關。有一派學者認為是因為城內糧食不繼，建於叢林中的瑪雅帝國，在發覺此地無以維生後，便做了一次種族大遷徙，來到齊干伊莎(Chich'enItz'a)定居，又綿延兩個世紀才滅亡。也有學者認為，瑪雅帝國外受遊牧民族的襲擊，內部則因發生內亂，整個帝國在遭受巨變後，潰退逃散，然而何以勝敗兩方面都走得無影無蹤？沒有人能夠找到合理的答案。
瑪雅文明消失的原因眾說紛紜，大多數人相信當時遭受地震、颶風的侵襲，加上人口爆炸、糧食不足、農民暴動和異族侵人等原因，造成瑪雅文明的衰亡。但是，確實的答案還未出現，這個秘密的解開，有如拼圖遊戲一般，目前不過剛剛開始。
瑪雅文明消失的原因眾說紛紜(網路圖片)
歷史上最愚蠢的暴行
當多姿的瑪雅文化一一呈現面前學者們都不禁為之茫然。本世紀初開始，學者們深入猶他敦半島的強格洛進行調查，相繼地發現了瑪雅遺蹟，但令他們感到苦惱的卻是瑪雅奇怪的文字。古代瑪雅人的性格似乎很規律，建築物中必有神殿、國王以及寫有建造年代和施行王(國王)名字的碑文，這些奇怪的碑文是在強格洛附近找到的。
可惜並沒有找到解讀的方法。因為根據狄埃可．蘭達所著之「歷史上最愚蠢的暴行。」得知，西班牙教士來到瑪雅首都馬尼時，將神殿內巨大圖書館所保存的貴重古文書全燒燬。是個不屬於基督教的邪教，以信奉太陽、月亮和美洲豹為神的一種宗教。狂熱的傳教士將珍貴的古文書全化成灰。
因此對於謎樣的瑪雅文化必須另找資料。就像尋找埃及的像形文字那樣地努力。因為瑪雅文化並沒有其他可相比較的文字，所以蘭達更是格外地惋惜那些燒燬的古文書。但是奇蹟似的，竟然還有些古文書並未被燒燬，而被保存在德勒斯登、馬德里和巴黎的圖書館中。
這些書大概寫於十三至十五世紀，但每一本都不完全。假若能解讀這些瑪雅文字的古文書，便能瞭解碑文的意思。雖然許多語言學行都被這些古文明吸引來了，但沒有一人能有懂這些古書。無法斷定瑪雅文字到底是表意文字，表音文字或是音節文字。研究碑文五十年的德籍博士彼．錫拉斯絕望地說：「要想瞭解瑪雅碑文，是不可能的事。」
彼．錫拉斯絕望地說：「要想瞭解瑪雅碑文，是不可能的事。」(網路圖片)
寓意深遠的瑪雅文字
瑪雅文字最早出現於西元前後，但出土的第一塊記載著日期的石碑卻是西元二九二年的產物，發現於提卡爾。從此以後，瑪雅文字只流傳於以貝登和提卡爾為中心的小范圍地區。五世紀中葉，瑪雅文字才普及到整個瑪雅地區，當時的商業交易路線已經確立，瑪雅文字就是循著這條路線傳播到各地。瑪雅人所使用的八百個像形文字，已有四分之一左右為語文學家解譯出來。這些文字主要代表一週各天和月份的名稱、數目字、方位、顏色以及神祇的名稱。大多記載在石碑、木板、陶器和書籍上。書籍的紙張以植物纖維製造，先以石灰水浸泡，再置於陽光下曬乾，因而紙上留下一層石灰。
雖然現代還有二百萬人在說瑪雅話，而且其文字中一部分像形和諧音字很像古埃及文字和日本文字，可能可以比較探討出其中的異同來，但我們對整個瑪雅文字的解譯，依然力有未逮。然而，1963年，蘇俄語言學者瑞．克洛魯夫，成功地將碑文分門別類，以統計學的方式來處理和分析，從這些不同的類別中，歸納出相同的像形文字。瑪雅文字不像英文那樣用二十六個羅馬字組成，而是文字每個字都有四個音節。克洛魯夫終於成功地看懂了幾個文字。
按著，蘇俄數學研究所的斯爾．索伯夫和巴基．由斯基洛夫，使用電腦，利用龐大的資料文字(約十萬字)成功的解讀了一篇文章。德勒斯基的古文書有月蝕、星星的運行、結婚等記載；馬德里的古文書中有農耕、狩獵和彫刻等記錄；巴黎的古文書則記載歷史的真相。總之，基本的內容有宗教儀式、氣象現象和農作物等。
世界上最早發明「零」的民族是瑪雅人(網路圖片)
令人驚訝的瑪雅數理及科技
在公元前一千年前，由簡樸的農漁社區發展出輝煌的文化，瑪雅人以幾近零誤差和令人驚異的正確度來設計，建設太陽和月亮等神殿。古代瑪雅人的數學和天文學的優越令人非常驚訝，世界上最早發明「零」的民族是瑪雅人，比阿拉伯商隊橫越中東的沙漠把這個概念從印度帶到歐洲的時候早一千年。
希臘人擅於發明，但他們必須用字母來寫數目；羅馬人雖然會使用數字，但只能用笨拙的圖解方式以四個數字來代表(Ⅷ)；而瑪雅人卻能夠發明一種僅使用三個符號──一點、一橫、一個代表零的貝形符號──來表示任何數字的計演算法，實在是不可思議！現代算術發展於印度和中東，以「十進位」法求出所需之數目，而瑪雅人在那時已知相對值(Relative Value)的用處及二十進位法，他們把大數目以縱行表示，從最下面起朝上念，垂直進位，由一而二十，由二十而四百，由四百而八千，由八千而一萬六千……，二十以下的數目用一個像形圖來表示，每一個像形圖都走出點和橫線組成，每一點代表一，每一橫線代表五，貝形圖案則代表零。
瑪雅人已經知道０，以二十進位法，並利用類似算盤的方法，用二個記號「點和線」。二個記號，正是今天電腦的基礎。這種方法，可能極易使用天文學的數字，在瓜地馬拉的吉裡瓜所發現稱為石標的彫刻石柱中，記載著9000萬年，四億年的數字。醫學上，已利用打開的頭蓋骨，製作木乃伊的技術以及菜草、香的冶療法等。這種使用藥草、香等的傳統自然醫學，至今墨西哥的人們還使用著。(待續)
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