「索倫之眼」神奇宇宙的壯麗景色(組圖)
2003年8月25日，美國宇航局斯皮策空間望遠鏡發射升空，這是美國宇航局打造其4大空間望遠鏡平臺中最後實施的項目。一轉眼10多年已過。這張照片通常也會被稱作「索倫之眼」，但更多的時候被稱作「漩渦星雲」。這是一個位於水瓶座，距離大約700光年之外的行星狀星雲。
看起來像是一朵怒放的太空之花，但實際上這是大麥哲倫星雲的照片，這是銀河系的一個伴星系，距離地球約16.3萬光年。其中纖細的條紋狀結構是延伸達數光年，規模巨大的塵埃帶。
這個看上去美輪美奐的星系實際上是兩個星系：一個薄薄的盤狀星系（紅色）以及被它包圍的一個巨型橢圓星系（藍色）。這裡是位於2800萬光年外的室女座。正是藉助斯皮策望遠鏡的紅外分辨能力，我們得以瞭解這一星系的雙重身份。
這是蛇夫座ρ暗星雲，在斯皮策望遠鏡的紅外之眼透視下，可以看到其內部隱匿著的恆星新生區。這裡位於天蠍座和蛇夫座的交界位置附近，距離地球約407光年。
這是一顆在1572年爆發的超新星遺留至今的殘骸，當年它爆發時曾經被丹麥著名天文學家布拉赫·第谷觀測到。
這張照片非常有趣，就像是一隻霸王龍張開血盆大口正準備吞下它的獵物——一群年輕的恆星。事實上，這是小麥哲倫星雲中的一個區域。這張圖像由錢德拉X射線空間望遠鏡的數據（紫色），哈勃空間望遠鏡的數據（紅，綠，藍）及斯皮策空間望遠鏡的數據（紅色）疊加而成。
當斯皮策空間望遠鏡將鏡頭直接對準銀河系的核心區域觀測，可以看到銀道面上發出的淡淡光芒。這張照片中可以看到銀河系核心位置的巨大隆起，佔據整個畫面的中心，直徑約2400光年。
(以上圖片來源:網路擷圖)