人與獸的不同之處(圖)
此文為明朝人薛瑄所寫，名《戒子》。薛瑄，字德溫，號敬軒，河津人，永樂十九年進士。宣德中授御史，景帝時任大理寺丞，官至禮部右侍郎兼翰林學士。《戒子》一文是用來訓誡子孫重視人倫道德，以及為人處事之道。其譯文如下：
人和禽獸不同之處，只有人倫道德之理而已。什麼是倫？就是父子、君臣、夫婦、長幼、朋友，這五種人倫次序啊！什麼是理？就是父子之間有親愛的感情，君臣之間有相敬的禮義，夫婦之間有內外的分別，長幼之間有尊卑的次序，朋友之間有誠信的友誼，這五種是天理啊！能夠明白倫理而且完全做到了，才可稱為人。如果行為喪失倫理，縱然具有人的形體，事實上，和禽獸有什麼不同呢？
大抵禽獸所知道的，只是渴了要喝，餓了要吃，以及雌雄陰陽本性上的色慾罷了，對於倫理，則愚昧不知。所以它們在飲食、色慾滿足之後，就飛翔、鳴叫、踱步徘徊，成群結伴遊驅棲息，一點事也不做。而如果身為人只知道飲食及男女的慾望，卻不能做到父子、君臣、夫婦、長幼、朋友的人倫道德之理，在穿暖吃飽之後，就整日玩樂遊逛，那和禽獸就沒有什麼分別。
聖賢憂慮人們會陷溺如禽獸那樣，於是當政在位的凡修習學藝道術，以施行教化，使天下後代的人，都做到倫理；那些沒有當政在位的，就著述立言，垂教於世，以希望後世的為人，都做到倫理。因此聖賢際遇上雖然有窮困或顯達的不同，但是他們教化撫育萬世萬代人民的心，則是一樣的。
你們既然得到天地理氣的凝聚，以及父、祖一脈血氣、形體的遺傳，而生為人了，能不想想如何實踐做人的道理嗎？想要實踐做人的道理，就一定要對聖賢修道教化的典範，和留傳後代的典籍－像研究文字形、音、義的學問，像《論語》、《孟子》、《大學》、《中庸》四書，像《詩》、《書》、《禮》、《樂》、《易》、《春秋》六經之類的典籍，誦讀它、研究它、思索它、體認它，並且要求實踐在日常生活及人與人的和睦相處之間。聖賢所說父子之間應當親愛，我就在父子之間，力求做到親愛；聖賢所說君臣之間應當有禮義，我就在君臣之間力求做到禮義；聖賢所說夫婦之間應有內外的分別，我就在夫婦間盡力做到內外有別；聖賢所說長幼間應有尊卑的次序，我就在長幼間力求做到有尊卑大小的次序；聖賢所說朋友要有誠信的交誼，我就在朋友間的交往上力求做到有誠信。對於這五種，沒有一樣不竭盡心力要做到妥帖精當，於是日常生活、身心內外，自然就不離人倫道德之理，這樣或許可稱為人，至少能夠免於淪為禽獸的境地了。
至於有些人每日吃飽穿暖了，卻不用心思索，只是放縱耳目口鼻的慾望，盡量追求身體的安逸享樂，沈迷於不合禮義的聲色氣味，陷溺於不合禮義的私慾之中。他們身體雖然具有人的外形，行為實際是禽獸的表現。向上愧對天地造化你，使天地羞辱，向下使父母為生育你而蒙恥。將用什麼來安身立足於世上呢？你們要勉勵謹慎呀！要竭盡心力，來做到人倫道德之理，這是我最深切的期望哪！