1947年美國首次大規模發現不明飛行物(圖)
美國首次大規模發現UFO(不明飛行物)。
1947年6月24日，美國飛行員肯尼思·阿諾德(Kenneth Arnold)在華盛頓雷尼爾山(Mount Rainier)附近發現一系列不明飛行物，這是美國首次大規模發現UFO(不明飛行物)。在阿諾德的描述下，媒體將這種飛行物稱為飛碟。
阿諾德是一位經驗豐富的飛行員，飛行時間超過9000小時。1947年6月24日，為了尋找美國海軍陸戰隊失事的C-46運輸機，阿諾德放棄了最初從華盛頓敘阿利斯(Chehalis)飛往雅基馬(Yakima)的路線，轉而在雷尼爾山附近尋找失事飛機。由於搜尋無果，阿諾德又恢復了最初的航線。
據阿諾德回憶，當天下午天空晴朗，他的飛行高度是9200英尺。當時他遇到了另一架飛機DC-4，在阿諾德身後15英里處。但一兩分鐘後，突然發現機身左側有閃爍的飛行物，阿諾德最初以為碰上另一架飛機。但與此同時，阿諾德又在他的右側看到9個圓形的奇特飛行物向雷尼爾山急速飛去。
阿諾德被這些飛行物的飛行速度所驚呆，阿諾德後來計算，他們的飛行速度達到了每小時1700英里。阿諾德後來將這些飛行物描述為飛碟。
阿諾德稱，對於發現這些飛碟，他當初並不太在意，認為是軍用飛行設備。而美國軍方最初也認為有兩種可能，海市蜃樓， 或者是阿諾德出現幻覺。但阿諾德堅持認為，自己當時絕對清醒，而且看得很清楚。阿諾德還邀請軍方和美國聯邦調查局進行調查。
軍方派出了幾名官員與阿諾德談話，儘管他們的結論是「一個正常的人幾乎確定看到自己所述內容」，但軍方還是堅持最初的觀點。
阿諾德事件曝光後，其他人也紛紛表示看到過這樣的物體。最可信的報導莫過於美國聯合航空公司(United Airlines)機組人員的發現，他們也看到9個同樣的飛行物，而且是在阿諾德發現後的第10天。
無論阿諾德是否看到過這些飛碟，該事件引發了全球的UFO關注熱潮。就在阿諾德事件兩週後，新墨西哥州的羅斯威爾(Roswell)又曝出了UFO墜毀事件。對於這些UFO事件，1947年似乎是外星人的「旅遊年」。