後漢書記載：任文公修煉法術預知未來(圖)
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《後漢書》記載，西漢末年有個叫「任文公」的人，跟隨他父親修煉看天象的法術。
漢哀帝時，有人說越巂太守要造反。刺史（官名）大為驚懼，派任文公等五位官吏巡視那個郡的邊界，查探虛實。五人一起住在傳舍。正逢暴風忽至，任文公急促的催促各位同僚趕快冒著暴風離開，說叛軍就要到了。任文公起身駕馬迅速離開。但其他同僚將信將疑，沒及時離開，果然被叛軍所殺。任文公獨自得免。
後來他擔任治中的官吏。正逢天大旱，他對刺史說：「五月一日，當有大水，其變已至，不可防救，應下令衙吏百姓早作準備。」刺史不聽。任文公獨自儲備大船，有百姓聽說了，也做了防備。到了發大水的那天，烈日高照，地乾旱得更加厲害。任文公急切的讓人趕快上船，派人通知刺史。刺史嘲笑他。
快到中午時，北面的天空突然起了陰雲，不一會兒大雨就下起來。湔河的水湧起十餘丈，突然沖壞房屋。數千人喪生。於是任文公以預知未來的法術，遠近聞名。
王莽篡位後，任文公推算天象氣數，知道天下當會大亂，於是，讓家人揹負上百斤的重物，每天繞著房屋走數十圈。當時的人不知其故。後來兵革四起，逃亡的人少有能脫身的，唯獨任文公家的人，無論老少，都能背著糧食，健步快走，全部逃了出去，就是因為預知未來、事先鍛練的緣故。任文公全家逃到一座山上，十餘年沒有受到兵革之苦。
當時的人說：「任文公，智無雙。」他的智慧，不在於當災禍發生時，讓親友逃了命，更在於在災禍發生前，就知道了災禍，提前做了準備。
這是記載在正史《後漢書》裡的，是真實的歷史，而不是傳說。