暗能量相機首次拍攝到宇宙暗物質地圖
暗能量相機首次拍攝到宇宙暗物質地圖(網路圖片)
據國外媒體報導，參與暗能量調查的科學家近日第一次發布了一系列的宇宙暗物質地圖，這些暗物質分布來自世界上最強大的相機系統，最終科學家將照片拼接而成，形成了我們現在看到的暗物質地圖。這項工程有助於我們對暗物質與星系形成之間的作用有著比較充分的認識，同時也能夠研究暗能量本身，畢竟科學家相信暗能量主導了宇宙加速膨脹。本次數據更新來自馬里蘭州巴爾的摩市在4月份舉行的美國物理學會會議，由暗能量相機拍攝，成像解析度達到5.7億像素。
暗能量相機是暗能量調查(DES)的主要工具，科學家在研究暗能量的同時也會以此來調查暗物質，這兩個方向都代表著宇宙終極奧秘。暗物質是一種神秘的物質，佔據了近四分之一的宇宙質能，而且無法看見，即便是最敏感的的天文觀測儀器也於事無補。因為暗物質不發光，只通過引力作用與周圍物質發生作用，當暗物質形成的引力效應導致遙遠星系發生變化時，我們可以發現它們。瞭解暗物質的作用是量化暗能量項目的一部分，也是該調查的終極目標之一。
美國阿貢國家實驗室、蘇黎世聯邦理工學院、樸茨茅斯大學，曼徹斯特大學等機構的科學家在過去的一年多利用引力透鏡對暗物質分布進行了研究，研究人員維克拉姆稱我們的暗物質地圖中彙集了大約200萬個星系，並對它們的整體輪廓進行了研究，發現了一些難以察覺的引力扭曲。由此可以看出這臺暗能量相機的敏感性非常棒，我們可以從這裡得到嚴謹的結果。
暗能量相機安裝在托洛洛山美洲際天文臺維克多M.布蘭科望遠鏡上，製造和測試工作來自費米國家加速器實驗室，數據處理中心位於伊利諾伊分校的超級計算機應用實驗室。目前該調查進入第二年，科學家正擴大它們的調查範圍，研究暗能量。