【神仙故事】蘇仙飛天(圖)

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西漢惠帝4年（公元前191年）的一天，郴州東鴨子塘村一個潘姓姑娘，到村旁的郴江岸邊一塊很大的石頭上浣洗衣裳。這時，有一縷非常好看的仙萍浮游水中並圍繞巨石轉了幾圈，潘姑娘歡喜地觀賞仙萍時心中不覺產生悸動，回家後不久便發現自己有了身孕。其母私下裡問她，潘姑娘說明情況後，其母不肯相信。

至潘姑娘懷胎10個月生下一個兒子時，家人因其未婚而生子感覺很不光彩，為避眾人口舌，潘姑娘的母親將嬰兒丟棄在村後牛脾山下的桃花洞中。臨走時，潘母對天發誓道：「該成人，七日之後活生生；不成人，七日之內早歸陰。」

到第七日，思子心切的潘姑娘急忙趕到桃花洞，看到一隻美麗的白鶴正張開雪白的羽翅為嬰兒禦寒，一頭健壯的白色母鹿正在給孩子餵奶。潘姑娘驚喜之餘，連忙將孩子抱回家中偷偷地餵養，併發誓再不嫁人。

孩子養於密室7年，未見生人，更沒有名字。一日，此兒突然對母親說：「兒子已經長大了，不要再幽禁我了。」從此，此兒每日上村後的牛脾山為家中砍柴，這牛脾山山靈水秀、風景極佳，山中常有神仙異人出沒。

這日，他入山砍柴，便遇到一位老仙翁。老仙翁知此兒無名，便問其一早出門時看見甚麼，此兒說看到門外有一個人用禾草串魚懸掛在樹枝上，自己卻枕著樹根呼呼大睡。老仙翁說道：「禾草串魚是個‘蘇’字，枕樹而臥是個‘耽’字」，於是便為此子取名為「蘇耽」。從此，蘇耽便跟隨老仙翁學習道術。

不久，蘇耽學道有成。一次吃飯時，蘇母無意間說想吃便縣（今永興）的特產鮓魚（油鮓魚）。蘇耽一聽，放下碗筷就出了門，眨眼功夫，蘇耽就提了一對鮓魚回來。蘇母奇怪地問：「郴縣也有鮓魚嗎？」蘇耽答：「我是從便縣買來的。」

又一次，蘇母患病不思飲食，蘇耽問娘想吃甚麼，蘇母說想吃湘潭的臭豆腐乳，沒想到蘇耽不大工夫就給母親買回了離郴州近七百里的湘潭腐乳。蘇母雖高興卻不相信蘇耽真的到了湘潭，直到兩月後，蘇耽的舅舅來看望蘇母，說起曾在湘潭看見過外甥的事。蘇母這才相信蘇耽真的到過湘潭，於是更加驚異。

漢文帝3年（公元前177年）5月15日，蘇耽修道圓滿。清晨，侍候母親後不久，天空便傳來了裊裊仙樂之聲，10只仙鶴伴隨著氤氳縹緲的紫氣從天而降，蘇耽把一件石匣交給母親時說到：「有需必得，慎勿發也。」並稱郡有疫可取庭前井水、桔葉救之，隨後蘇耽駕仙鶴飛天而去。從此，牛脾山便改名為蘇仙嶺。

蘇耽升仙的第二年，郴州果然暴發瘟疫，來勢迅猛，八方蔓延，一時間，病死無數。蘇母便按照兒子的囑咐，用自家庭前的井水和桔樹上的葉子救活了許多的病人，郴郡的瘟疫終於得以平息。從此，「橘井泉香」的典故便在各地流傳下來。唐開元19年（731），郴人在井旁建祠。北宋真宗賜名「集靈觀」、「橘井觀」。

蘇耽升仙時留給母親的小石匣上寫有「心有求，叩叩首」幾個字。石匣只要叩1下，就會出現蘇母所需的衣食穿用；蘇母憑著這個石匣子，溫飽度日而活到百歲無疾而終。

蘇母去世那天，人們望見蘇仙嶺上有白馬出沒，並隱隱聽到哭聲從嶺上傳來。人們把所見所聞稟報到郡署。郡太守張邈率下屬一行人親赴嶺上求見蘇仙，張邈見半隱於松葉枝叢中的蘇仙豐資神彩、光熠照人。蘇仙知道郴江之上無橋，便對太守說：「山谷幽遠，日暮難歸，願許蘇耽成橋水上。」說完將手中一卷仙經擲向郴江，離郡署最近的河面上立即出現了一座石拱橋，郴人為紀念蘇仙的恩德，稱此橋為「蘇仙橋」。

傳說蘇耽飛升之後，因思念住在山南的母親，山上松樹皆為之將枝葉伸向西南。人稱「蘇嶺雲松」，又稱「望母松」，這些松樹便分列在白鹿洞至蘇仙觀1760級台階兩側。

蘇耽還曾化成白鶴歸來，停於蘇母故宅屋頂。有頑童用彈弓射擊，白鶴乃以爪劃字賦詩《蘇耽歌》：「鄉原一別，重來事非。甲子不記，陵谷遷移。白骨蔽野，青山舊時，翹足高屋，下見群兒。我是蘇仙，彈我何為？翻身雲外，卻返吾居。」此詩後被收入《古詩源》。