美國學生要上補習培訓班嗎？
基本上美國培訓班還是針對亞裔家庭，本土美國學生似乎並沒有上補習班的傳統，即使有，通常也是主科之外的，或是真正有特長的孩子需要提升自己。
史密斯經營了二十年的健身中心最近終於關門了。裝修工人開始進駐這間大房子，下一個接手的租客是一個叫「哈佛學院」的補習社。這條街是舊金山東南的社區中一條典型的商業街。二十多年前，這個社區百分之九十的居民是黑人，現在，百分之六十的居民是華人。從前，這裡有一個健身中心，一個三文治店，兩個酒吧，三個小咖啡館。現在三文治店變成了「尖東點心鋪」，一個酒吧變成了「香港茶餐廳」，一個小咖啡館變成了「北越牛肉粉」，另外兩個小咖啡館變成了「茶道珍珠奶茶中心」，每天一大堆青少年排隊買珍珠奶茶，23歲的老闆鮮黃色的藍博基尼就醒目地停在其中一家店門口。現在，健身中心即將變成補習社。
在美國，華人聚居的社區基本都朝著上面的方向發展。而任何一個華人社區，都離不開至少一家補習社。在某些要靠入學考試才能進入的學校附近，比如紐約的全美四大公立名校之一的斯岱文森高中附近，補習社竟然成了一個重要產業。
有位畢業於斯岱文森高中的校友，諾貝爾經濟獎得主曾經開玩笑地說，假如斯岱文森高中關閉了，當地補習產業會有幾百人因此失業，紐約的經濟受到的打擊不亞於一場金融危機。當我們知道斯岱文森高中的學生超過百分之四十是亞裔，對他說的話就一點都不奇怪了。
美國教育裡面並沒有「上補習班」的傳統，原因是：
第一：美國人不相信「不要落後於起點」，相信的是「不要落後於終點」。
所以，全球排名靠前的大學全在美國，而美國的幼兒園，小學生全在玩。剛剛通過的全美統一課程標準要求學前班4、5歲的孩子要掌握英語（課程）拼音，就已經引起教師家長一片討伐聲，說剝奪了孩子的童真，沒機會給孩子們玩了。甚至初中，還有家長組織了「廢除家庭作業」的聯盟，找了很多教授專家，寫書證明家庭作業對孩子心理的殘害，在各地公立學校推廣「不佈置作業」的運動。
既然沒有人害怕自己的孩子將來因為不會外語（課程），不會奧數，不會音樂，不會才藝而比別人差，當然就不會有人把孩子從小往補習班送了。
第二：美國的絕大部分公立學校是13年全免費義務教育，就近入學。
無論是上小學，小升初，初升高，全都不用考入學試。想上好學校，只要有錢能買或者租好學校附近的房子就可以了。舊金山更好，是社會主義的做法：越窮，越能進入好學校。住在越窮的社區，家庭收入越低，越能進入好學校。越有錢，住在越好的社區，越難進入名校。既然是按地段升學，搞定學區房就好了，根本就不需要上什麼補習班。
第三：在美國讀書比在中國容易。
在中國，我們經常看到新聞說小學生的家庭作業、假期作業如何難倒教授，甚至連大作家王蒙都不會做孫子的語文作業等等。
在中國讀過書的人都知道，上課的時候認真聽課學會了老師講的東西，課後認真複習，根本就不等於會做家庭作業，更加不等於考試會得到好成績。然而，在美國，小學大部分是沒課本的，老師的評分只有三級：優，良，多努力。學生基本玩著玩著就一年。
老師上課，外行看著熱鬧，學生也有時候搞個「研究」，寫個「論文」啥的，看上去挺「素質」，其實真實過硬的東西沒學到多少（人家根本就不要求學，學了也會忘記，白白浪費時間）。到了高中才是玩真的，某些科目，尤其是大學的課程在高中上那種，學生得玩命學習。
然而，在美國高中，任何正常智商的人，只要上課認真學習，課後認真複習，做作業，一般拿個A是沒有問題的，完全不存在「上課學會了，仍然不會做作業，考試成績差」這樣的問題。花錢上補習班完全沒有必要。
第四：美國的反智傾向在公立學校中非常普遍。
一個讀書很厲害，學習成績很好的人，往往是被孤立被歧視被欺負的，被稱為「Nerd」，就是「書蟲」，「書獃子」的意思。成績一般，可是會打籃球，在校橄欖球隊當四分衛，或者是校搖滾樂隊主唱，受歡迎的程度最高。因此，美國孩子放學以後最多的課外活動就是體育活動，假如要上「補習班」，「培訓班」，也是跟體育活動有關的。而課後的體育活動，是非常專業化的，有定期的聯賽，升級，越高級，花錢請教練就越貴。美國的奧運金牌那麼多，全都是美國人民用錢通過大規模群眾性課後體育專業訓練堆出來的。既然沒有喜歡當「書獃子」，補習班當然就沒有市場了。
第五：美國的階級觀念比較穩定，一般人基本上世世代代都滿足於自己所在的階級，很少有「非分之想」。
於是，我們經常看到在一個地方，富豪的子弟都上私立高中，中產子弟上好區的高中，勞工階層子弟上普通高中，大家都「知足常樂」。只有華人移民來到了，才會拚命把孩子往富豪私立高中送，或者督促孩子上補習班，去考明星高中之類。因為美國的勞工子弟很少會試圖擠進明星高中或私立名校，他們自然也就不會去上補習班希望提高自己的考試成績。最重要的，是要通過考試錄取的公立中小學校在美國根本就是鳳毛麟角，即使想去，也不知道在什麼地方有。
說了什麼多，美國的培訓班、補習班是不是就沒有生存空間呢？當然不是！開頭我們已經說了，東亞國家地區有傳統的補習文化，因此，華裔和韓裔聚居的地方，補習社一家接一家地開，有這個需要。尤其是SAT或者ACT補習，動輒幾千美元一次的課程，生意非常好。
針對美國名校對課外活動和領導才能的要求，這些補習社還搞包裝，比如組織學生去非洲救濟戰亂的難民，到中國的地震災區賑災等，說成是學生自己組織的社團活動，來達到美國名校青睞的「改變國際」領導才能和課外活動。
除了為升學準備的補習社以外，美國還有專門為天才兒童準備的培訓班。比如地區奧數班，就是一些數學天才去尋求更系統的訓練和更挑戰自己的機會而去的。但是，這些培訓班和補習班完全是以興趣為原則，假如不是天才，家里根本就不會專門去找這樣的地方，把孩子送去那裡。
很多人都不知道美國也有奧數班，也有少年股票投資營。但是，到了每年的英特爾科學大獎賽的時候，我們仍然可以看到入圍的中學生，有研究癌症基因的，有研究中國股票的，有解決數學猜想的，有建立數學模型研究電腦運算的……這些就是來自於各種興趣培訓班了。
美國教育是一個「各盡所能，各取所需」的教育。學生們不需要為了自己不喜歡的東西而去上補習班或者培訓班。