外星生命的構成或截然不同(圖)
外星生命的構成或截然不同(NASA)
怎樣探索外星生命？，「生命一定是地球上的樣子」這樣的觀念影響了我們對外星生命的探索研究。
星際生物學家都在努力尋找生命，可是「如果想找到其他世界的生命，為什麼只是堅持去找碳和水構成的生命？為什麼不去尋找截然不同的生命呢？」
探索方法侷限
目前，對於生命的探索研究越來越多，例如，搜尋地外文明（SETI）研究所對搜索到的太空無線電信號加以分析，希望能得到外星生命發來的信息。採用這種探索方法的依據是，「人類使用無線電波，也許外星人也會。」
但問題是，「外星人一定會使用無線電波進行通訊溝通？」也許。外星生命會超越我們使用的信息傳輸系統，比如使用的中微子束來進行通訊。「或者使用人類還沒有發現的物理學知識？也許外星人使用微波進行談話。」
美國航空航天局通過勇氣號（Spirit）和機遇號（Opportunity）的搜索，證明火星表面曾經存在液態水。水曾經在火星表面存在的事實成立。而現在美國航空航天局使用好奇號火星探測車（Curiosity Rover），尋找證明液態水存在於火星表面足夠長時間的證據，以便推測生命可以生存下去。
這是不是思維智能方面的惰性？我們怎麼會知道生命一定是地球上的樣子呢？
科學觀念需要突破
對外星生命的探索緩慢而又費力，因為科學就是這樣的方式。科學認為的普遍規則是：如果我們發現地球存在液態水，我們就找到了生命。探索外星生命的前提被科學定在一個框框裡：宇宙中的生命都必須依賴地球上的水，因此科學家在太陽系中研究其他形式的水。
我們怎麼知道，生命必須依賴水和碳？生命為什麼不可以是以硅元素為基礎形成的？生命為什麼不能是純粹的能量形式組成？
《今日宇宙》認為，科學家太謹小慎微。比如為了尋找火星上的生命。早在20世紀70年代，北歐海盜著陸器（Viking Lander）為了檢測火星土壤中微生物排放的氣體，進行了火星土壤在水和養分中的實驗。但是得到的是實驗結果不確定，以至於科學家至今仍在爭論那些實驗。
報導還說，科學家現在也進行創造性的思考。星際生物學家已經在思索其他的液態物質可能有利於生命。其他的生命形式可以不使用水，而是使用液態甲烷或氨作為生命所需的溶劑。土衛六——「泰坦」確實存在這樣的環境。
但是，如果我們用地球這兒的生命概念去尋找外星生命的證據，即使向泰坦發射探測器，也許不會有什麼本質的發現。