細嚼慢咽 預防老年失智(圖)
隨著醫療、科技的進步，高齡化時代來臨，各國老年人口的比例愈來愈高，而盛行於65歲以上老人，病程緩慢且不可逆的老年失智者也愈來愈多。
老年失智症是一種在正常意識狀態下，喪失智慧能力的疾病。尤其和大腦皮質的退化導致功能喪失有關，包括判斷力、記憶力、推理能力、空間關係、抽象思考力等。
吃飯時細嚼慢咽、多嚼幾下有助於健康長壽，現年103歲的日本健康權威、長壽醫生日野原重明說：「充分咀嚼能帶來人類健康生活所需的熱量。」根據研究發現，多咀嚼能刺激大腦活性化，相反的，因牙齒問題無法良好咀嚼者罹患老年失智症的風險也更高。
老年失智症患者多咀嚼食物，不僅能夠保持口腔清潔，還能透過咀嚼恢復口腔機能，有助於改善老年失智症狀。
此因咀嚼食物時，牙齒上被稱為牙周膜的神經膜會刺激到大腦的各個部位，包括和老年失智症相關的掌控記憶的海馬區，讓衰退的記憶和運動機能等慢慢恢復，進而預防老年失智症的產生和惡化。
依據最新的研究指出，「細嚼慢咽」可以保護我們的頭腦、心臟和身體，除了有益於失智症患者之外，還能預防肥胖、改善視力、減輕生活壓力、使牙齒更健康。