過年為什麼要發壓歲錢？(組圖)
中國人每到過年，長輩們通常會給小輩準備壓歲錢，祈望孩子們過個「四方無事」的太平年。這種風俗從漢起源，流傳至今，已然成為中國獨特的年文化。
壓歲錢起源於漢代，又叫押歲錢、壓祟錢、壓勝錢等，並於漢魏六朝時期開始流行。相傳古時候每到大年三十，都有一名叫「祟」的小妖去戲耍家中幼兒，孩子往往被嚇得大哭，並因此患病。因此在民間有了年三十晚上不睡覺的習俗，叫做「守祟」。有一對夫妻老年得子視為寶貝，在年三十的晚上，為了防止「祟」來傷害其子，母親就用八枚銅錢用紅紙包住，放在孩子枕頭底下。「祟」出現之時，被銅錢紅包嚇退。因為「歲」和作祟的「祟」同音，壓歲就等於壓祟，壓歲錢的叫法也流傳開來。
另有一種傳說，壓歲錢起源古代「壓驚」。說是太古時有一種凶獸叫「年」，隔365日後之夜，就要出來傷害人畜、莊稼。小孩子害怕，大人則以燃炮竹驅趕「年」，用食品安慰小孩，即為「壓驚」。年久日深，便演變為以貨幣代食物，至宋便有「壓驚錢」。據史載，王韶子南下，因被壞人背走，於途中驚呼，才被皇車所救，宋神宗即賜了他「壓驚金犀錢」。以後才發展為「壓歲錢」。