清代匏器：時間把玩出來的藝術品(圖)
匏器，又名葫蘆器，是一種將天然美與人工匠意合為一體的傳統工藝品。清代制匏工藝頗受皇家重視，康熙皇帝玄燁曾在瀛臺的豐澤園內種植葫蘆，並設專人管理。在宮廷的督造下，生產出諸多清朗典雅的模制匏器，其製作工藝精巧，產品種類紛繁，領導標新，風神別具。
清匏器壓花鼻煙壺
葫蘆諧音「福祿」。因它是草本植物，其枝莖稱為「蔓」。「蔓」與「萬」諧音，「蔓帶」與「萬代」諧音。「福祿」「萬代」即是「福祿壽」齊全，故它是吉祥的象徵。葫蘆與它的莖葉一起被稱為「子孫萬代」表意家族人丁興旺、世世榮昌。匏器具有工藝優良、紋飾清晰、器形優美多姿的特點。由於葫蘆色黃如金，時間愈久，其色愈重，因而傳統匏器看上去古色古香，令人賞心悅目。特別是那些經過收藏者長期把玩摩挲的傳世匏器，更給人古樸、凝重的美感。
匏器作為藝術品，最早出現在明末，據載，為明末太監徐九公所開創。匏器藝術品問世後，廣受坊間喜愛，至清康熙時傳入宮廷，為皇家御用。清代制匏工藝頗受皇家重視，康熙皇帝曾在瀛臺的豐澤園內種植葫蘆，並派專人管理，生產出許多清朗典雅的匏器藝術品。
清康、雍、乾三代皇帝特別特別喜歡這個匏制的器物。清代康熙年間的匏器工藝品種齊全，式樣新奇，紋飾豐富。至乾隆年間，這種「樸雅」之器更深得乾隆皇帝的鍾愛，認為它可勝金玉，乾隆皇帝就寫過很多首以葫蘆器為題材的詩。這些宮廷製作的葫蘆器，除了供御前賞玩之外，還被作為珍貴的禮品用以賞賜王公貴族以及饋贈外國的嘉賓使臣。清代中期後，宮廷範模匏器漸趨衰落，嘉慶、道光朝的宮廷範匏製作已遠不及康乾時代之盛。同治、光緒款者零零星星，更難得見。而勒扎、火畫、壓花、刀刻等制匏工藝在道光中葉之後相繼出現，這些造型奇特、紋飾優美的器皿隨著時間的洗拭和人為的摸撫摩擦，器色日漸深沉，猶如蒸栗，瑩澈潤細，愈具欣賞魅力。近百年來，不論是宮廷匏器還是民間匏器，作為一種工藝品沒有再興盛起來，而是衰亡了。
現存的傳統匏器，從各種生活器皿到文房用具乃至賞玩之物，應有盡有。具體說來，現存的傳統匏器，以清中期以前的匏器最多，包括杯、盤、碗、壺、盒、瓶、筆筒、鼻煙壺、蟈蟈籠及樂器等款式，其中康熙年間的六瓣碗、纏蓮壽字紋盒、八方形筆筒、蒜頭瓶和四弦琴等物為最精。
在十幾年前，人們根本都不會想到到一這種民間的鵰蟲小技會走進拍賣場，而且還會有一個大價錢。清中期以前的匏器多為官方製作，且為上層人員使用和把玩，大多存於博物館中，北京故宮就有匏器藏品590件，匏器流入民間的較少，即使臺北故宮也無此藏品。所以藏家不易在收藏中搜尋到清中期以前的匏器。而流入民間的那一部分，還多湧向少數專業收藏人員手中，他們對匏器的熱愛可以說是投入了全部的精力，只為喜愛，而不是為了投資。由於流入市場的匏器較少，所以參與的人就少，不能掀起一個大的收藏熱潮，但是一旦清中期以前的匏器，現身市場，立即會成為藏家角逐的對象。
2003年嘉德秋拍中，一件清乾隆年間的模印八仙紋匏瓶拍出了屹今為止的最高價，63.8萬，而同一專場的一件清康熙年間的弦紋葫蘆器(底款為「康熙賞玩」款)同樣受到眾多藏家的青睞，最終以19.8萬元的高價拍出。2008年嘉德秋季拍賣會上，一隻彫刻精緻的清代玳瑁彫花蟈蟈葫蘆，以2.7萬元高價成交。2009年北京永樂春拍中，一件估價2.5萬元的鏤空玳瑁蓋官模雲龍紋葫蘆，成交價達到了8.7萬元。由於匏器的市場很狹窄，所以匏器在拍賣中很少見，目前也只有嘉德等少數拍賣公司拍賣過，其餘的都是在雜項中偶爾出現一兩件。
不過正是由於市場狹窄，匏器的收藏並沒有受到資本的惡意炒作，市場價值一直在穩步上升。上世紀80年代，在北京一些賣舊貨的攤位上，一隻品相好的傳統匏器幾十元就能買到，然而如今，購價最少也得上萬元。