歐巴馬推行免費社區大學 是福利還是新稅賦
【看中國2015年01月17日訊】（看中國記者張定綜合報導）1月8日，美國總統歐巴馬宣布學生上社區大學前兩年免費的計畫：學生只要維持成績C+左右，即GPA至少為2.5，並不得缺課超過半數。其學費由州政府支付1/4，其他的費用由聯邦政府承擔。白宮說，如果全美各州都實行這一計畫，將有9百萬學生受益，人均節省3,800美元。統計數據顯示，60%的美國學生以入社區大學為踏出高等教育之第一步。社區大學學制為2年，但相當一部分人不能按時畢業。和醫療保險、最低工資待遇、移民法案一樣，歐巴馬總統的這項計畫也導致很大的分歧。
免費社區大學提高就業人數
贊成者說，這項計畫對維持美國公司的全球競爭力、縮小美國工人的職業技能差距應該有積極作用。如今，全美仍然有9百萬人待業，幾百萬的工人大材小用，高學歷干低工作。與此同時，美國卻有480萬個職位空閑著。具備相關職業技能的申請者寥寥無幾。贊成者說，社區大學免費上學的計畫可以改變這一現狀。學生如果按照職業所需的技能來選擇學習課程，畢業後將確保就業，應無失業之憂。一方面讓美國公司獲得需要的知識人材，保持競爭力，另一方面，失業率可以減少。
美國大學的學費連年上漲，比1970年代漲了近10倍，學生債務總數達1.2兆億，佔美國總債務的6%，比信用卡債務還高出一個百分點。4年制大學本科畢業生離校時的平均債務為3萬美元。贊成歐巴馬這項計畫的人說，學生應該積極利用兩年制的免費社區大學教育而加強職業教育，而不是入4年制的本科學制，出來時一屁股債。
很多西方發達國家都很重視職業教育。在奧地利、丹麥、芬蘭、德國等國，10年級後（高二），40%到70%的學生選擇職業教育，接受3年的書本知識和職業技能的綜合訓練。學完後，學生獲得一個畢業證書，就可在就業市場上挑選東家。由於非常重視職業教育，學生的失業率低，如：在瑞士，年輕人的失業率只有3%。
贊成歐巴馬總統的這項計畫的人希望兩年制的社區大學教育可以提供和其他國家類似的職業教育，讓學生獲得專科學位。雖然聽起來不如大學4年制的學位那麼含金量高，但是很多支持社區大學的人說，有專科學位的人掙的收入並不比本科學位的人少。如果專科學位正好又是熱門專業，如：醫療健康（healthcare）領域，每年至少可以有（不勞而獲的）2萬元的保證金入帳。考慮到社區大學的門檻低，就業前景並不差，加上歐巴馬的免費計畫，社區大學對很多人來說是一個不錯的選擇。比如新移民可以考慮選擇社區大學提供的職業課程，適應美國的社會和文化。既可以根據市場需要找工作，也可以積累學分，為將來4年制的本科學位打下基礎，因為美國大部分的大學承認社區大學的學分。
歐巴馬的另一社會福利計畫
當然，正如歐巴馬總統的不少其他計畫一樣，這項社區大學免費上學的計畫也有不少反對之聲。有人注意到，相當一部分去社區大學的學生，家庭情況並不差，利用政府的錢再去幫助他們上學，幾乎是浪費。而家裡真正很窮的來沒法上學的學生，他們可以申請皮爾基金（Pell Grants）。該基金幾乎全部囊括窮學生的學費。有教育界人士說，我們應該告訴學生的是，世界上沒有什麼是免費的。「免費社區大學」意味著「他人的稅賦增加」。大學收費不應昂貴，但學生也應該承擔一些合理費用。實際上，如果社區大學免費的話，將會吸引更多的態度不端、成績低差的學生，這位教育界人士警告說。在他所擔任教職的社區大學裡，一半的學生沒有準備充分、不適合讀大學。很多大學生就讀是因為別無出路。甚至有的學生就是在拖時間，騙取助學金。聯邦統計數據顯示，5個人裡只有1人在完成社區大學後，又在6年內獲得本科文憑。另外，只有21%的全日制學生在3年內完成專科學位，當然，社區大學也有好學生。總體上分為兩類：一類是像退伍軍人、失業的工人、退休人員或家庭婦女等成人。還有就是像一些競爭力較強的專業裡的學生，如：護士、放射學或牙科等。但這些專業開銷大，往往不能給社區大學帶來收入，反而會拖垮社區大學的財政。這位教育界的人士說，社區大學應該是給成熟想學的學生提供學習的機會的地方，而不是歐巴馬推行的另一項社會福利計畫。
有分析人士說，歐巴馬明明知道共和黨控制的國會不會通過他的這項計畫，他還極力兜售，很可能是想達到政治上的虛名。因為他的任期時日不多，推行這項計畫不管成功與否，至少他可以讓自由派的歷史學家說，他曾經在美國嘗試了歐洲式的社會福利制度。