牛知府左手是馬蹄 生來就有宿命通

清朝時，無錫人汪寫園，中了進士以後，便到四川去做知縣。汪寫園的上級知府姓牛，他們是同鄉。牛知府同他很親近。

說來奇怪，這牛知府的左手，不肯輕易給人看見，原來他的那隻手，不是人手，乃是一個馬蹄，而且他生來就有宿命通，能自知前幾世的事。

他曾親口對汪寫園說：

我前兩世是個武將，因征討苗族時，殺人太多，死後，冥司罰我轉生作馬。當即有個鬼卒，用馬皮覆蓋我身，一轉瞬間，不由自主，已在馬廄中，回顧本身，已成小馬，因悲鳴、蹬足、咬齒，不食而死。

死後，冥司因我不肯伏罪，仍罰令為馬。這樣一來，我可不敢再自求死了。既壯以後，我為某將軍作乘馬。將軍性情暴戾，常常鞭打我，我受盡痛苦。

有一次，將軍與敵軍交戰，戰敗而逃，我馱他疾奔，走至一處，前臨山澗，闊約丈餘，對面山上有銳石削立，好像尖刀。這時，後面追兵已近，我想倘不躍過此澗，則我主人必為追兵所殺。倘若躍了過去，則我身必觸石而死，但我的主人或可免難。我當時激於忠義，就一躍而過，果然我肚皮為銳石所劃，腸裂而死，而我的主人則免去一難，沒有為敵軍所傷。冥司因我能忠心事主，允許轉為人身，並且賞給四品官。鬼卒就替我將馬皮剝去。但因兩世作馬，皮骨粘合，剎時痛徹心骨，剝至蹄尖，我因不勝其痛，縮去左蹄。所以今生為人，馬蹄仍然未能脫去。」

這是牛知府自述的輪迴事實，他說：「人身難得，當行善積德，勿枉此身。願自曝與好友互勉！」

後來，牛知府又對汪寫園說：「我的過去世，所積食祿已盡，將於某月某日逝世。」臨到某月某日，果然也如他所說。

(出自《坐花志果》)