十二地支配十二音律
所謂音律者，又稱律呂，或簡稱律，是調和五聲的手段和方法。何謂律？僅就字義而論，律者，法也。什麼叫做呂呢？呂字有三種解釋：一、呂者，助也。陰氣是輔助陽氣以成其音律的，所以叫做「呂」；二、呂者，拒也。陰陽相承相拒、交替發音，以成音律；三、呂者，同也。律呂共有十二，以黃鐘為首，依次為太簇、姑洗、蕤賓、夷則、無射、林鐘、南呂、應鐘、大呂、夾鐘、鐘呂。其音調，大致與現代音樂的十二調相類。黃鐘為C調，大呂為#C調，太簇為D調，夾鐘為D調，姑洗為E調，仲呂為F調，蕤賓為F調，林鐘為G調，夷則為G調，南呂為A調，無射為A調，應鐘為B調。
十二律，分為陰陽兩類，陽六為律，陰六為呂。六律是陽氣振動而生的，屬於陽；六呂是陰氣振動而生的，屬於陰。
六律是以陽氣制御陰氣為準則成的，所以叫做「律」。六律是：黃鐘、太簇、姑洗、蕤賓、夷則、無射(∼作亡射)。六律表示陽氣作用於萬物，可以推動陽氣的運動、發展和變化。
六呂可以叫做陰六律，也是律的組成部分。六呂是：大呂、夾鐘、鐘呂、林鐘、南呂、應鐘。六呂都是由陰氣振動而成的，起著推動陰氣運動的作用。六呂作為音律，它們都和相應的陽律配合，推動或助長萬物的生長。
總的來說，陰陽皆律，六律和六呂合起來，陰陽協同以成音律。所以又叫做十二律。
由於古代的音律學說本身是以陰陽五行的思想為基礎建立起來的。五聲、十二律本身就內在地包含著陰陽兩種成分並且是按照陰陽相生的規律變化的。另外更主要的是，因為古代人認為音律具有溝通天人之間，調節陰陽變化的重要作用。在古代人看來，在天、地、人三位一體的宇宙結構裡，音律是協調和聯繫三者的橋樑。所以，十二律呂被認為是天人合一論的思想體系的重要組成部分。