宇宙驚現超大水庫 等於10萬顆太陽(圖)

地球上的水源約佔地球上總水量的97％，但是人類能夠飲用的確是很有限的。兩組美國加州理工學院的天文學家對同一顆類星體下功夫，在這顆遙遠的類星體上，他們發現了一座超極大的水庫。類星體是宇宙中最亮和活動最為猛烈的天體，而這座水庫是人類有史以來所發現最大、最遙遠的水源。

研究人員所發現的這批大量水汽，質量至少有全世界海洋總量的140兆倍，等於10萬顆太陽質量，如果能取回一部分這些水的話，不知道地球上還需擔心缺水問題？只不過，這些水比天邊還遠，在300億兆英里以外。

因為類星體極為遙遠，它發出的光，也要120億年才能抵達地球。因此，這些觀測所顯示的也就是宇宙大約在16億歲時的資料。這顆類星體最特別之處在於，它周圍是被質量非常大的水環繞著。研究人員說，我們的觀測顯示出，整個宇宙中，水無處不在，即便是非常早期的宇宙也不例外。

類星體的能量，是由一個巨大黑洞所供給，黑洞持續消耗掉周圍氣體和塵埃盤，負責吃進氣體和塵埃，類星體則會把大量的能量噴出來。這顆兩組天文學家都在研究的類星體，名字叫做APM 08279 5255，裡面內藏著一顆大黑洞，質量等於200億個太陽，產出的能量更高達1000兆個太陽。

另外，這些水汽還告訴我們另一件事情：如果以天文學的標準來看，算起來，在那顆類星體那邊的氣體溫度偏暖，並且密度偏高。雖然那一團氣體已達攝氏零下53度，相當冷，而且和地球大氣層相比，密度還只有300兆分之一，不過拿它來和銀河系的平均溫度和密度相比，還是比較暖活了5倍，且密度高了大約10至100倍。