雨打梨花深閉門 且吟悠悠四合院(組圖)
四合院至少有3000多年的歷史，在中國各地有多種類型，其中以北京四合院為典型。四合院通常為大家庭所居住，提供了對外界比較隱密的庭院空間，其建築和格局體現了中國傳統的尊卑等級思想以，及陰陽五行學說。
古代盛行的四合院是廊院式院落，即院子中軸線為主體建築，周圍為迴廊鏈接，或左右有屋而非四面建房。晚唐出現具有廊廡的四合院逐漸取代了廊院，宋朝以後廊院逐漸減少，到明清逐漸絕跡!影壁在四合院中通常用於遮擋視線、美化實現和突出大門的作用，通常是由磚砌成，由座、身、頂三部分組成。座有須彌座，也有簡單的沒有座。四合院的大門有時候向後退後幾步在大門左右修建八字牆，稱為燕翅影壁，撇子影壁。
四合院大門內一般也有一個影壁，一般鑲嵌在東廂房盝頂的山牆上，也有規格高一些的院落採用獨立影壁。影壁也有置於四合院大門外的街道中正對大門的位置。東西廂房是子孫們的住房也常是三間。以東廂房為尊、西廂房為卑，北京四合院東廂房一般住長子長媳，因此在建築上東西廂房的高度有著細微的差別，東廂房略高西廂房略低，但由於差別非常細微因此很難用肉眼看出來。
四合院裡的廊是有頂的建築，用於下雨雪時行走，分為檐廊和遊廊兩種。前者是指正房和廂房前面有頂的走廊，頂通常是屋檐延長出來的；後者是指沿牆的廊（抄手遊廊）和連接正房與廂房的走廊（穿山遊廊）。