從太空中可以看見的十大奇觀(組圖)
我們可以從太空中看到中國的長城，這已經算不得秘密。雖然長城很長，但是它既不十分寬廣，跟周圍的景物混合的程度又很高。這讓我們觀測它存在一定的難度。但我們仍然可以從太空中看到許多地球上其他的事物，它們多存在於地球低緯度衛星環繞的地區。儘管這個發現讓人有點失望（因為之前有說過太空中唯一可見的地球上的物體是長城）。
10、露天礦場
露天礦場是一些巨大的方形石場，在這些石場地下，黃金、銅、鈾以及其他資源被挖掘出來。採礦過程中需要從地表打一個洞，這個洞會被礦工們一直不斷地加深、擴寬，直到地下的資源被發掘出來。這樣的結果是顯而易見的，這些洞穴最後常常會被擴大得像山一樣，從衛星上都可以觀測到。
俄羅斯的Mir、鑽石礦就是其中的一個例子。它太過於巨大，以至於俄羅斯政府不得不官方發布通知說在它上空不允許飛機通過。它深523米，寬一千兩百米，形成了一股向下的巨大吸力，迫使飛機從天上掉下來。——然而它並不是世界上最大的礦洞。史上最大的礦洞是美國賓漢峽谷銅礦（Bingham Canyon mine/Kennecott copper mine）。它位於猶他州鹽湖城外，深達一千兩百米，寬四千四百米。兩座帝國大廈重起來也沒有它高，並且它還會持續加深，直到2030年為止。美國國家航天局的宇航員從國際太空站掠過之時搶拍了一張這個巨大礦洞的照片。
9、季節變化
那些長期停留在長長的軌道上的人可以通過觀察星球上地形的變化從而得出四季變化的圖像。但通過美國國家航天局的衛星影像，住在地球上的我們也是可以觀察到這一綺麗的變化過程的。當把每個月所觀察到的衛星圖製作成一個動畫後，我們可以看到潮漲潮落和極地浮冰的變化，可以看到熱帶地區乾濕季變化，當然，也能看到全球蔬果生長與凋亡。
或許最逗趣的事情就是看北冰洋的冰每年形成然後又慢慢消失。從數據的角度來看，北冰洋的海冰在一年中最冷分季節平均面積為一千五百萬平方千米，到了夏季縮水到這個數據的一半。相比較而言，大西洋在夏天的海冰幾乎是可以忽略不記的（從冬季的一千八百萬平方千米到夏季的三百萬平方千米）。
8、野火
對於那些居住在酷熱乾旱的地區的人來說，野火可算是家常便飯。大火產生的灰可以覆蓋上百英里，以至於宇航員都可以輕易看出某個地方著火了。上圖展示的是2003年10月份發生在加利福尼亞州的Cedar大火，它從Santa Babara一直燃燒到墨西哥邊界。因為Santa Ana強烈的大風，包括這場火災在內的當月其他火災一起摧毀了加利福尼亞州六百萬英畝的土地，並造成了大面積的死亡。
但並不是因為如此那場大火才被人們從太空中看到的。美國國家航天局有一整個對於大大小小火災的監視圖集。其中最有趣的一張圖顯示的是無數火焰中的非洲。儘管這些煙霧傳播特別廣泛，但他們卻並不是從野火而產生出來的，而是由於農民們露天焚燒場地種植所產生的。
7、火山爆發
儘管我們所希望從太空中看到的是宏偉巨大的火山爆發的場景，擔當真正知道每年50到60起火山噴爆發可以在特定的一天從衛星軌道上看到的時候還是難免驚訝。有時候還可以在最高層看到火山火紅色的滾燙岩漿。
上圖的Sarychev火山位於太平洋西北部，是公認的世界上爆發最頻繁的火山之一，自1946年至今爆發了八次。它最近一次爆發是在2009年，氣浪使上層的雲層破開了一個大洞，使得宇航員們能夠拍攝到一張足夠清晰的火山爆發現象圖。其他的一些爆發頻繁的火山分別是義大利的Stromboli火山和Etna火山以及南太平洋一個小島國Vanuatu的Yasur火山，這三座火山已經間歇性地爆發了成百上千年。
6、花狀海藻
花狀海藻是指那些像植物一樣的可以在海洋表面迅速繁衍出巨大海藻花的東西。它們繁衍得過於巨大，以至於能夠完全看到它們全部面貌的方法就是從太空中看。海藻花可以一直延續到上百千米，跟隨著洋流的變化，它們變化出藍色或綠色的漩渦，看起來十分漂亮。
在洋流混合處產生的海藻花得到了充足的陽光和營養物，作為海洋食物鏈的底端而變成海底生物的食物。當然，它們還幫助吸收了三分之一的由人類燃燒化石燃料所產生的二氧化碳。上圖的海藻花是2010年由美國航天局的地球衛星所拍攝的，拍攝當地靠近愛爾蘭海岸。據說它成長所需要的鐵元素和其他營養成分均來自於愛爾蘭Eyjafjallajokull火山的爆發後產物。
5、印巴邊界
太空不僅是觀測星體之美的最佳觀測點，也是觀察人際聯繫的最佳觀測點。即使是與地面隔著幾十萬米也不妨礙太空中對人類活動醜陋面的觀測，包括人類的一些內訌。
就拿人為劃分出來的印巴邊界舉例。這兩個國家在彼此國界上人為地成立了一條軍事邊界，為了阻止恐怖份子和軍事力量過界，該邊界即使在夜晚也燈火通明。那裡似火燃燒的燈光使這條兩千九百萬米的邊界很容易就被國際太空站準確地觀測到。邊界的地形十分複雜，既有城鎮，也有沙漠，但是很令人驚訝的是，夜晚時候整條邊界都被照亮了。
過去的幾十年中，印巴邊界一度成為世界上最危險的地區之一。無法律保護、暴力事件以及無人機襲擊事件時常發生。
4、9·11事件
美國國家航天局的宇航員Frank Culbertson是9·11期間唯一一位不在地球上的宇航員，即使是這樣，他也親眼見證了我們只能在新聞上看到的奇景：世貿大樓毀滅的後果。
在距離地球33萬米的高空上，Culbertson在他即將經過新英格蘭州的時候聽說了本次襲擊事件，他趕緊轉頭看窗外，自然而然地看到了從紐約升起來的巨大煙霧。儘管他當時十分害怕，他還是拍攝了一張照片，那張照片現在成為對那場襲擊最著名的記錄之一。
後來，科學家們通過衛星觀測到的數據證明當時爆炸產生的煙霧直達一千五百米的高空，膨脹到了七萬米高空。煙霧中包括大量的水泥、石膏、石棉、玻璃纖維、含鈣碳酸鹽、鋁以及其他金屬元素。換言之，它就是一團有毒的灰塵，吸入它就相當於吸入等量的氫氧化鈉。
3、森林採伐
從太空中俯瞰地球，最直接的好處就是可以輕易得到地球上發生的事情的第一手資料。森林砍伐就是這樣的一個例子。如果我們能夠停留在太空中長達三四十年，就可以直觀地看到衛星年復一年精確記錄的景象：一些森林裡的樹木持續大面積減少。
上圖是美國國家航天局地球一號衛星自2000年至2012年長達十二年觀測亞馬遜森林一角的巨大變化。曾經是繁茂森林的地方在過去的三十七年時間裏消失了二百五十萬平方米的森林，現在只零零星星分布著一些小樹。放眼整個亞馬遜，自從1980年以來，為了修路、獲得木材、開墾荒地以及獲取其他能源的原因已經失去了三十六億平方米的森林。
2、沙塵暴
沙塵暴的形成有3個因素必不可少：風、沙（灰塵），以及乾旱的天氣。這3個因素在一定的情況下相互結合，沙塵被風吹起來引起大暴動，揚起的沙塵以每小時160千米的速度對人對物無差別攻擊。這些沙塵暴可能大到能夠從國際航天局看到的程度。某位宇航員拍攝了上圖的這張照片，顯示一場巨大的沙塵暴從埃及席捲而至，直至橫跨整個紅海。
相同情況的沙塵暴也發生在非洲、中國以及其他地區的海岸線邊上，風可以把碎石吹到上千海里之外。撒哈拉之上也經常出現髒髒的灰色天空，這種天空一直延伸到加勒比海北部。這種並不為人樂見的景像帶來宏偉的橘色日落。儘管沙塵暴對於建築、人類以及其他動物來說存在著巨大的威脅，在搬運礦物質及其他營養物以供應類似於亞馬遜等地區的蔬菜業發展方面卻是功不可沒的。
1、貧富國界
地球在變得現代化的同時發生了巨大的變化，即使在幾百英里之上的太空中，國界也依然清晰可見。美國國家航天局的宇航員John Grunsfeld在他的一生之中曾五次登陸同一艘太空飛船。據他說，富裕的國家，國界通常都是綠色的，但是貧窮的國家則不然，由於缺少水，它們的國界更加傾向於令人震驚的棕色。相似地，供電不足的國家晚上的時候會顯得很暗淡，與之相鄰的供電充足的國家則燈火輝煌。
這樣的對比在朝鮮半島南部和北部對比異常鮮明。夜晚時分，南端的韓國燈火通明，全國的夜空都是亮的，然而北部的朝鮮卻幾乎黯淡得從地球上消失。在上圖中我們可以明顯地看到，韓國全國都是很明亮的（首爾最明亮），圖片另一端的中國與韓國比肩。但是朝鮮在哪裡？它並沒有沉到海底，而是黯淡地存在於中國與韓國之間（注意一下邊界，橙色的是非軍事區）。朝鮮唯一可見的地區就是它的首都——平壤。朝鮮沒有光污染之虞，但是這同時也反映了這個國家有很多人在沒有足夠的電力的環境下生活。我們也可以設想一下其他的問題：冬天的供暖不足、夏天冰箱不能使用，也沒有足夠的醫院提供醫療設施。缺少電力的後果是非常嚴重的。