百萬年一遇 彗星將與火星擦身而過(圖)
一顆彗星將在本月19日與火星擦身而過，美國航太總署已經做好準備，要捕捉這百萬年一遇的景象。
據外媒報導，像山一樣大的賽丁泉（Siding Spring）彗星，核心直徑為1.6公里，編號C/2013 A1，是在2013年由澳大利亞天文臺所發現的太陽系新彗星。
據天文學家估計，它將在國際標準時間19日18時27分與火星最接近，飛掠過紅色星球的大氣層，距離大約只有13.95萬公里，這個距離僅有地月距離的三分之一，這是百萬年來僅見的天文奇觀，也是有史以來如此接近火星的大彗星。
賽丁泉彗星的飛行時速為20.2萬公里，科學家相信,這顆小彗星沒有同火星撞擊的風險。目前人類已發射數十顆專門觀測火星的衛星或無人駕駛的探測飛船正繞著火星轉，還有好奇號和機會號探測器，正在火星上隨即記錄火星地面與天空上的一舉一動。為了防止遭彗星彗尾碎屑掃到，美國當局已經調整了太空船位置，將它們置於火星遠端。
儘管賽丁泉以如此近的距離掠過火星，但目前火星的亮度約0.9等，而彗星本身只有9等左右的亮度。因此天文迷們若想趁這百萬年難得一見的機會，觀賞賽丁泉彗星的話，必須使用10公分以上口徑的望遠鏡，且在沒有光害的環境下，才能觀賞到賽丁泉彗星近掠火星的景象，最佳的觀測地點應為南半球的澳大利亞及南非。。