天文奇觀：哈伯望遠鏡拍到恆星「死亡」(組圖)
恆星「死亡」的畫面，形狀酷似一隻蝴蝶。
歐洲太空總署的天文學家用哈伯太空望遠鏡拍攝到恆星「死亡」的畫面，其顏色十分絢麗，形狀酷似一隻蝴蝶。
據外媒報導，天文學家拍攝的「蝴蝶」星雲編號為NGC 6302，距離銀河系大約有3800光年。這一星雲是類太陽恆星演化晚期的產物，在它的中心有一個氣體盤面，盤面的中央有兩顆互相繞轉的恆星。
「蝴蝶」星雲的恆星在即將死亡時向外拋出大量灼熱的氣體，相比中央而言，兩極釋放出的氣體更多，由此形成了非常對稱的、類似蝴蝶翅膀的雙極結構。
每顆恆星都會經歷從誕生、成長成熟到衰老死亡的過程，中年時期變成紅巨星，老年衰退期根據質量的大小可能變成白矮星、中子星或者黑洞。