中國距離真正的世界第一還有多遠？
【看中國2014年10月04日訊】9月27日出版的《瑞典日報》稱：根據世界銀行的估算，9月29日全球經濟權力將實現引人注目的交接，中國將正式超過美國，成為全球最大的經濟體。該報導說，十三年前，中國超過了日本，成為了世界第二大經濟體。四年前，成為世界最大出口國。按照國內生產總值(購買力平價)，週一中國將超過美國，成為世界最大的經濟國。
不同於以往聽到中國經濟排名提升後的激動和炒作，時下的中國對於諸如此類戴給中國的高帽更多了一份理性和警惕。筆者關注看到，對於這次中國再次將成為第一的報導，無論是傳統媒體，還是微博等新興媒體，都幾乎以調侃的心態對待。特別是，我們注意到，世界銀行和國際貨幣基金組織的排名是按照購買力平價測算的。購買力平價理論儘管可以消除各種人為操縱匯率的情況，但這種完全按照購買力計算匯率的辦法，和現實情況相距甚遠，匯率的變化除了購買力，還要受國民收入、國際資本流動、生產成本、貿易條件、政治經濟局勢等各種因素的影響。而且，用購買力平價理論計算匯率時，如何選擇代表性的物品構成「一籃子物品」迄今是一個難題。所以，現實中很少有國家真的用購買力平價來作為調整匯率的標準。從中美兩國的真實物價看，事實上，中國很多真實物價按照英國《經濟學人》的巨無霸指數計算，人民幣的購買力絕非低估，而是被高估了。所以，用這種方法計算出來中國GDP總量超過美國，只能一笑而過了。中國的GDP總量有一天一定會超過美國，但那是實實在在的超越，而不是靠計算規則的改變。
即使承認購買力平價計算出來的中國超越美國的結果，中國經濟的真實實力不要說距離美國，就是距離已經超越的日本、德國、英國等國，仍然具有相當大的距離。中國經濟就總量而言，在很多領域，中國都是名副其實的全球第一：2010年，中國取代美國成為全球第一製造業大國，美國保留這個地位超過100年的時間；2012年，中國成為第一專利申請大國；2013年，中國成為全球第一貿易大國，但這只是貨幣的正面。貨幣的另一方面，大家看到的是諸如此類「第一」的背後，中國面臨的尷尬。
中國的GDP總量儘管已經是全球第二，佔全球的比重剛超過10%，但中國的能源消費卻佔全球能源消費的20%，2012年單位GDP能耗是世界平均水平的2.5倍，美國的3.3倍，日本的7倍，同時高於巴西、墨西哥等發展中國家。中國消耗的資源，比日本、德國、英國、法國加起來的總和還大。未來30年，這種資源耗竭性的發展模式無論對於中國自身還是世界而言，都將是很難再承受的。同時，2013年，中國也成為全球第一碳排放大國，全球2013年碳排放量達到361億噸左右。其中，中國排放二氧化碳100億噸，美國52億噸，歐盟28國35億噸，中國的碳排放超過美國和歐盟的總和，佔世界總排放量的近3成。這意味著，中國發展經濟付出的能源或者環境代價遠高於歐美。而且，如果用人均GDP這個更能衡量一個國家幸福生活的標準看，2013年，中國的人均GDP約為6629美元。儘管這已經是差不多30倍於1980年的數字了，但跟美國的人均51200美元比，還差得很遠，即使按照現有的經濟增長速度，達到美國這個數字最樂觀的估計也應該到2049年之後了。在這種情況下，用所謂的購買力平價忽悠中國已經超過美國成為全球第一，實在令人捧腹。
而且，以上只是中美之間的經濟差距，如果考慮其他方面的經濟軟實力，中美之間的差距也許更大：在科技領域，全球前沿的科技創新和成果差不多一半屬於美國，諾貝爾經濟學獎超過一半授予了美國人。在創新領域，中國目前仍然屬於追趕型階段，除個別領域，中國在絕大多數創新方面仍然落後於美國、日本、德國等第一梯隊，也落後於英國、以色列、韓國等第二梯隊。從科技研發投入的強度看，中國儘管近幾年來投入強度逐漸增強，並且在2011年達到創記錄的1.84%，但與美國的3.07%相比，僅相當於美國的60%，研發經費支出數量規模也只有美國的23%。並且，中國研發投入強度也低於日本的3.26%，德國的2.82%，瑞典的3.40%，芬蘭的3.88和丹麥的3.02%。也低於韓國的3.74%，中國臺北的2.90%和新加坡的2.09%。全國研發人員年平均經費分別只有美國的12%，韓國的17%和日本的10%。也就是說，就科技、文化等影響經濟未來競爭力的軟實力而言，中美兩國的鴻溝是很難在短期內逾越的，對此沒有清醒地認識，而只陶醉於GDP「大數據」，認為全球經濟第一的權杖真的已經實現交接，太傻太天真。
當然，沒有GDP「大數據」方面的進步，人均GDP等更能反應經濟實力和進步的小數據的進步就是無源之水。但是，衡量經濟實力是一個極其複雜的運算和指標。對於中國而言，關注中國經濟的短板和與美國真正的差距，韜光養晦，不過早戴上毫無價值和意義的「世界第一」的帽子沾沾自喜，才是成熟的體現。
(文章僅代表作者個人立場和觀點)