大都市紐約的屎去了哪裡？(組圖)
牛頓溪污水處理廠坐落在紐約布魯克林區的綠點社區，這座污水處理廠毗鄰牛頓溪，北面就是著名的長島市。污水處理廠從1967年開始運營至今，已經經過數次翻修和擴建——包括那幾個銀光閃閃的蛋形消化腔——這一切都是為了能夠承擔不斷發展進化的紐約市的污水處理任務。
對了，我是不是說的不夠清楚，其實這座設施裡裝的全是屎。
牛頓溪是紐約城最大的一座污水處理廠，日處理能力約2.5億加侖。大多數污水來自綠點社區、威廉堡和曼哈頓中心城區，所有這些地方的污水通過一個獨特的聯合下水系統被送到這裡。
垃圾統統不要
聯合下水系統的意思是無論是街道上的水，還是公寓中排出的污水都匯聚在同一個下水道裡。聽起來好像不是個好主意，沒錯，因為這的確不是什麼好辦法，但是，比起能夠將兩者分開處理的分離式下水系統，這種更容易建造。正因為如此，紐約城的污水處理比其他城市更加複雜。因為相對乾淨一些的街道水會和其他垃圾一起在這根屎管中流淌，而過多的垃圾和雜物又會損壞污水處理廠的處理設備。所以處理廠需要分揀設備。
為了確保不會有大塊的不是屎坨坨的垃圾進入工廠，系統會用數道不同的們進行篩選，確保只有廢水才能進入工廠。下水道中的溢流閥會將漂浮的垃圾阻擋在外面，同時不會減緩水流速度。
通過第一道屏障的垃圾，不管是什麼都會被機械格柵一一攔下，就是上圖這東西。為了防止垃圾太多堵塞，會有一個刮刀定期將卡在格柵上的垃圾掃掉。同時，屎和廢水繼續向前流到下面這些裝置中。
在處理掉所有的垃圾後，廢水處理程序就可以開始了。首先，牛頓溪設施會用砂礫分級設備和沉砂池將廢水中的固體物質(也就是屎)收集起來擠壓在一起，這樣水中固體物的所佔空間就會變小。
現在這一步是為了模仿廢水在自然環境下的分解過程，不過相比自然環境，這裡的規模要大得多，並嚴格控制各個指標。固體廢物被合併以後，廢水進入二級處理區，在這裡好氧細菌會吃掉屎，將其轉化為泥漿。
泥漿化工序完成後，廢水到達沉澱池，這個工序是用來出去所有的底部泥漿和上層浮渣。廢水經過一個斜坡，人類不需要的屎留在底部並被吸走。泥漿又會回到通風罐進行二次過濾，濾下的水則會流向消毒池。在消毒池，工廠向水中倒入濃縮漂白劑，經過這一道工序的處理，水裡再也沒有屎，乾淨清香的水就被排放到牛頓溪裡去。
不屈不撓的屎
牛頓溪工廠的通風罐負責將屎分解成泥漿，但是當泥漿無法再次分解，工廠的設施會將這些無法分解的物質纏繞在一起，形成更加粘稠的固體物後送到工廠的八個巨蛋中。
這八個巨蛋的作用相當於胃，屎漿會在裡面消化15天。巨蛋中有更多的好氧菌在36.7攝氏度的環境中將屎漿進一步分解掉。和人類身體的消化過程一樣，這裡的分解過程也會產生甲烷氣體，不過工廠會將甲烷收集起來作為鍋爐燃料。
在巨蛋上有供人行走的地方，在這裡可以觀賞布魯克林北區、長島市和曼哈頓的城市風光，而且是站在幾個巨大的屎罐子之上，多麼令人激動。
不過就算這幾個巨蛋也不是什麼東西都能消化掉。15個小時的消化過程之後難免有一些物質無法被分解，這些不屈不撓的屎會被送到分離車間。這些脫水的海綿狀粘稠固體最終的命運是送進垃圾填埋場埋掉。
遊覽整個污水處理廠的時候並沒有問道什麼怪味，因為罐內氣體幾乎都被收集了起來，站在這裡的地上聞到的空氣和布魯克林一樣新鮮。雖然我不確定那些暴露在空氣中的屎漿池是怎麼做到完全不發臭的，不過事實是這些池子一點也不臭。在這裡完全沒有任何味道，簡直神奇。